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Visiter Cracovie en 2 jours, jour 1 : Itinéraires à travers la Vieille Ville (Stare Miasto)

Dans la Vieille Ville de Cracovie entre marché populaire et artisanat, des musées d’arts, des églises somptueuses et les trâces du passé royal : De hauts remparts, un dragon et un château sur la colline.

Stary Kleparz. 
Personne ne commence une visite de Cracovie par le marché alimentaire du Stary Kleparz. C’est pourtant un bon endroit pour observer la vie des habitants et pour apprécier les produits locaux. Si vous prévoyez de pique niquer dans la journée, vous y trouverez tous les ingrédients dont vous aurez besoin. C’est dans ce quartier près de la gare ferroviaire et routière que vous trouverez les auberges de jeunesse les moins chères.

Barbakan et Brama Florianska. 
La principale et dernière porte encore debout de Cracovie, ici commençait la voie royale menant au chateau à travers la place du marché. Vous deviez d’abord montrer patte blanche et traversez le barbacane de Cracovie. Les remparts entourant la ville furent abattus au 19e pour permettre à Cracovie de s’agrandir. A leur place la ceinture verte des Planty fût plantée. Planty = Planté, vous comprenez vite.

Le long des remparts & Art nouveau. 
Plutôt que d’emprunter la rue principale (Florianska) nous allons longer les remparts. Au marché d’art en plein air (touristique & kitsch) succède le musée de Czartoryski où le célèbre tableau de la Dame à l’hermine de Da Vinci est exposé. Suivit bientôt de l’Hôtel de France ou Francuski fût en son temps le plus moderne de Cracovie. Les rues de ce côté de la Vieille sont plus tranquilles et moins commerçantes, on y goûte plus facilement l’atmosphère mitteleuropa de la cité.

Sur la place Szczepanski à côté du Vieux Théâtre de style Art nouveau, la Kamienica Szolayckich est un des musées d’art les plus riches et les plus intéressants de Cracovie… Incontournable pour les esthètes.

Place du marché ou Rynek. 
Nous arrivons au coeur de Cracovie : Le Rynek, littéralement « marché ». Cette place d’une beauté incroyable connait une animation joyeuse 365 jours par an.

En plein centre, les Sukiennice ou « halles aux draps » est peut être le plus beau centre commercial au monde. Les halles concentrent l’artisanat régional : C’est le coin des jeux d’échecs en bois, des pantoufles fourrées en laine, des colliers et bagues en argent sertis d’ambre… Touristique mais pittoresque.

De la Basilique Sainte Marie aux clochers asymétriques, autre merveille du Rynek,  retentit le son d’une trompette à chaque heure du jour et de la nuit. Son intérieur psychédélique et son retable combleront au dèla des amatrices et amateurs de l’art gothique. C’est vraiment impressionnant. Sous la place un surprenant musée de Cracovie au Moyen-Âge et tout autour sur terre et en dessous des cafés, bars et restaurants. Passer et repasser sur le Rynek donne un sentiment assez étrange et magique de familiarité avec la ville.

Université Jagellonne. 
On quitte la place pour faire un crochet du côté de l’Université de Cracovie fondée au 14e siècle : L’astronome Copernic ou plus près de nous le Pape Jean-Paul II y étudièrent. On arrive dans l’église des Franciscains, dédiée à Saint François d’Assise. l’une des plus belles églises de Cracovie grâce aux vitraux de Wyspianski. Il y a près de 50 églises dans la ville et nombreuses méritent une visite.

Wawel, chateau de Cracovie. 
Pour rejoindre le chateau de Wawel, nous empruntons la rue Kanoniczna comme les reines et les rois de Pologne avant nous. Le Chateau est une petite merveille avec ses tours, cours, appartements, sa cathédrâle, sa lourde cloche et son dragon. La visite guidée laisse un goût mitigée mais la plupart des lieux se visitent librement et gratuitement.

Batiment principal du Musée national (Gmach glowny).
Une nouvelle étape pour les amatrices et amateurs d’art s’il vous reste du temps : Le batiment principal du Musée national (« Muzeum Narodowy »). Ici les mouvements de la fin du 19e et du 20e offre un panorama passionnant de la peinture et sculpture polonaise. En partie en rénovation début 2020.

Vieille ville pour la soirée. 
Retour dans la Vieille Ville ou Stare Miasto pour boire un verre et manger un bout. Sur la rue Stolarska en plus de quelques bars sympas, vous trouverez un chouette magasin d’affiches polonaises. Un des apports majeurs des artistes polonais au graphisme du 20e siècle.

Longueur du trajet : 7 km.

Visiter Cracovie en 2 jours, jour 2 : Itinéraire dans l’ancien quartier juif de Kazimierz

Dans les quartiers de Kazimierz, sur les traces de l’histoire juive de Cracovie mais aussi au plus près de son histoire paienne et de ses traditions populaires. Sacré mélange.

Marché aux puces / Hala Targowa. 
Si votre 2e jour à Cracovie est un dimanche, vous aurez l’occasion de découvrir le marché aux puces de Cracovie. Là encore, c’est une expérience assez inoubliable que vous soyez fan de brics et de brocs ou non. Vous y verrez un visage plus miséreux de Cracovie que celui des jolis cafés du centre. Si la réalité ne vous fait pas peur.

Cimetière juif. 
Vous voilà à la marge du quartier juif de Kazimierz. L’un des lieux le plus émouvants de Cracovie est le Nouveau Cimetière Juif : D’innombrables stèles érodées par les années et l’oubli et jetées en pâture à la végétation. Jusqu’à 70 000 Juifs habitaient Cracovie avant l’invasion nazie.

 Stara Synagoga. 
La Vieille synagogue de Cracovie est la seule synagogue forteresse au monde. Construite en brique rouge dans le style renaissance, l’édifice accueille un modeste musée sur le judaisme sur l’une des plus grandes places du quartier. Elle servit aussi d’écurie pour les Nazis pendant la 2e guerre mondiale.

Quartier de Kazimierz. 
Pour rejoindre la 2e synagogue la plus remarquable de Cracovie vous passerez par la place la plus animée de Kazimierz. Un marché, des cafés, bars et les zapiekanki (pizza polonaise aux champignons) les plus célèbres de Cracovie. La première était le lieux de prière des Orthodoxes, la synagogue Tempel celui des réformistes.

Musée ethnologique de la Petite Pologne. 
Pour découvrir le folklore, les traditions, l’artisanat et l’histoire populaire de la région de Cracovie et des Carpates, rendez-vous au musée ethnologique de Cracovie anormalement peu connu et visité. En chemin vous passerez devant une autre superbe construction : La basilique gothique & baroque du Bozego Swiala (Corpus Christi). Là non plus personne ne va.

Quartier de Podgorze. 
Traversez la Wisla (l’horrible « Vistule » en français) et vous voilà dans le quartier de Podgorze. Ce nouveau quartier à la mode accueillit le ghetto de Cracovie pendant la seconde guerre mondiale. La place Bohaterow getta (« héros du ghetto » en référence à l’insurrection de ghetto de Varsovie) avec ses chaises oubliées rappellent la déportation dans l’urgence et le désespoir des Juifs vers le camp d’Auschwitz.

Musée Schindler ou musée d’art contemporain. 
Dans l’ancienne usine de Schindler rendue célèbre à travers le film de Spielberg se trouve le musée de Cracovie pendant la guerre. La débâcle de l’armée polonaise, l’occupation cruelle de la Pologne par les Nazis, la construction du ghetto, les travaux forcés, la résistance et la mort sous toutes ses formes. Rien ne vous sera épargné pour revivre les pages les plus sombres de l’histoire de Cracovie. 

Le quartier de Podgorze accueille également le musée d’art contemporain à proximité : L’intéressant MOCAK.

Paganisme à Cracovie. 
Un peu plus loin et un peu plus haut, le tertre de Krakus est une colline de terre construite par l’homme surplombant la sépulture du légendaire fondateur de Cracovie : Krakus. La vue panoramique sur la ville est l’une des plus intéressantes.

Longueur du trajet : 7 km.