La Vieille Ville est le quartier historique de Varsovie, reconstruit à l’identique après la guerre. Véritable carte postale de Varsovie, le quartier a été remis sur pied sur la base de tableaux paysagers du 18ème siècle.
En réalité, le titre est un peu trompeur pour ce quartier historique de la capitale polonaise. Les ruelles baroques, si joliment arrangées, ne furent qu’un champ de ruine à la sortie de la Seconde Guerre Mondiale à la différence de la Vieille ville de Prague ou du centre historique de Cracovie.
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Carte des quartiers de Varsovie
La Vieille Ville de Varsovie (n°1 sur la carte) ou Stare Miasto se trouve entre la trompeusement nommée Nouvelle Ville (2), l’ancien quartier juif de Muranow (3), le moderne Centre-Nord (4) et le quartier étudiant de Powisle (5).
Principales attractions de la Vieille Ville de Varsovie
Le Chateau de Varsovie. Le phénix. Construit, détruit, reconstruit.
Le Rynek. La carte postale de la Vieille ville de Varsovie.
Musée de Varsovie. Une présentation originale de l’histoire de Varsovie.
La vieille ville reconstruite après 1945. Le génie architectural et la revanche des Polonais sur les destructions nazies.
La sirène de Varsovie. Symbole guerrier légendaire, elle aurait fondé la ville.
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Reconstruction d’après des toiles de maîtres
La Vieille Ville a pu renaitre de ses cendres. C’est grâce à la volonté et au courage des Varsoviens que le cœur historique a été reconstruit de manière si exacte et précise. L’enjeu de propagande pour le parti communiste était également de taille : Reconstruire la Vieille ville = Reconstruire le pays.
La reconstruction de la Vieille Ville sous sa forme urbaine et architecturale historique est un exemple exceptionnel au monde. Dans la réalité, c’est surtout un beau pied de nez aux aléas de l’Histoire, l’illustration que la Pologne, les Polonais et leur culture ne disparaitraient pas.
Les conservateurs ont utilisé tous les documents qui n’avaient pas été détruit comme des paysages de Varsovie du peintre classique Canaletto (18ème siècle). Une partie de construction plus moderne (notamment art nouveau) n’ont pas été conservé. Des canalisations ont été ajoutés. Bref une sorte de saut dans le passé avec la modernité de l’époque.
Cette préservation et reconstruction exceptionnelle d’un quartier détruit à 85% a permis au quartier d’être inscrit au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO.
Le quartier touristique de Varsovie
La Vieille Ville reprend vie au retour des beaux jours, avec de nombreux visiteurs déambulant dans le labyrinthe de ruelles pavées, des façades ornées et de places photogéniques. C’est un quartier très fréquenté par les touristes, avec de nombreuses galeries, des restaurants ou des cafés qui savent charmer le visiteur et le délester de quelques zlotys.
C’est une véritable fenêtre sur la Varsovie d’antan, dans un temps où la ville était un des perles architecturales du pays mais surtout sa capitale cosmopolite.
Néanmoins, la vérité est que la Vieille Ville n’est pas un quartier « vivant », dans le sens où il n’est que très peu fréquenté des Varsoviens…
Les prix excessifs, la position périphérique du quartier par rapport au centre-ville et la surpopulation touristique en font un endroit rarement visité par l’habitant-type de Varsovie. Paradoxalement, la Vieille Ville reste néanmoins le premier quartier qu’un varsovien va montrer à un visiteur étranger de passage.
En somme, c’est un peu une ville-musée : un bel endroit, une carte postale poétique, parfaite pour une petite balade historico-romantique. Mais ce n’est pas ici que vous sentirez battre le cœur de la ville !
A ne pas rater dans le centre historique
Les visites de la Vieille Ville commencent souvent sur le Plac Zamkowy, sous la Colonne du Roi Sigismond, qui est indubitablement le point de rendez-vous le plus populaire de la ville. La Colonne du Roi se trouve sur la place du Château Royal, qui se dresse et surplombe la Vistule.
En suivant la ulica Świętojańska vers le cœur de la Vieille Ville, vous arriverez à la Cathédrale de Saint Jean Baptiste, coincée entre deux bâtisses, qui est un des lieux de culte les plus importants de Pologne.
Au centre du quartier se trouve le Rynek, la place du marché, qui est demeurée inchangée depuis la création de la ville. Sur cette place vous trouverez également la statue de la Sirène, emblème de Varsovie.
Tout autour de la Vieille Ville se dressent les remparts, qui encerclent le quartier de ses briques rouge. Le long des remparts, sur le côté extérieur, vous trouverez du côté ouest le Monument du Petit Insurgé, et, du côté est, vous pourrez admirer une superbe vue sur le fleuve depuis la terrasse panoramique construite sur la Montagne de Fumier.
En poursuivant vers le nord, vous traverserez les Remparts par le Barbakan, le passage obligé pour se rendre dans la Nouvelle Ville de Varsovie.
Musée de l’histoire de Varsovie
Voici un musée ambitieux quant à la capacité d’un public large à l’apprécier.
Le musée est grand, l’approche est originale et pédagogique mais elle s’éloigne suffisamment des canons chronogiques classiques pour être une source de frustation et d’incompréhension.
Varsovie est une ville complexe et passionnante à la différence d’être une ville ancienne et n’ayant pas rasé de la carte il y a moins de 80 ans (1944).
Découvrir l’histoire complexe de Varsovie avant de visiter son musée.
Carte de Varsovie : Lieux du guide touristique
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