Le parc de Zakrzówek est l’un des derniers parcs de Cracovie. Formé autour d’une ancienne carrière inondée dans les années 1990, le site s’est progressivement imposé comme un espace de baignade, de jogging ou de détente, associé à une identité unique mêlant falaises calcaires, eau turquoise et végétation sauvage.
Le parc de Zakrzówek est situé au sud-ouest du centre historique de Cracovie facilement accessible en tramway.
Aujourd’hui intégré dans un vaste projet municipal de régénération écologique et d’aménagement touristique, Zakrzówek illustre la capacité de Cracovie à valoriser un patrimoine naturel post-industriel tout en préservant ses équilibres écologiques.
Mon avis : Voici un lieu assez génial à la fois en termes d’ambiance et d’infrastructures, c’est à la fois sauvage et bien pensé. Le parc est facilement accessible depuis le centre-ville et permet de reconnecter avec la nature, de se détendre et de faire du sport. L’accès est gratuit, le site est propre et bien entretenu. J’ai même fait mon baptême de « morse » en me baignant dans une eau à 7° en décembre. Frais d’accord, mais absolument génial comme cure de jouvence !
Carte du parc Zakrzowek
Les bassins de baignade aménagés et surveillés se trouvent dans la partie sud-est.
D’une mine de calcaire à un lac
L’histoire du parc de Zakrzówek est liée à l’exploitation industrielle du calcaire, caractéristique du haut plateau reliant Cracovie à Czestochowa appelé aussi Jura cracovien.
Anecdote historique : Le futur pape Jean Paul II travailla dans la mine en 1939 lorsque les Allemands envahirent la Pologne et décidérent de fermer l’Université de Cracovie.
Sur ce plateau, ancienne frontière entre le Royaume de Pologne et celui de Bohême alors ennemis, s’étend une ligne de fortification d’une dizaine de chateaux appelés les nids d’aigles.
L’ancienne carrière, abandonnée dans la seconde moitié du XXe siècle, s’est progressivement remplie d’eau, donnant naissance à un lac d’une couleur bleue singulière due à la composition minérale des roches environnantes.
Rapidement, ce lieu attire amateurs de nature et explorateurs urbains, séduits par la beauté du paysage mais exposés à l’absence d’infrastructures sécurisées.
Devant l’intérêt croissant du public, la municipalité décide d’engager, à partir de 2019, un projet ambitieux visant à transformer ce territoire semi-sauvage en un parc public structuré :
- Les travaux comprennent la sécurisation des falaises,
- l’installation de passerelles suspendues,
- la création de zones de baignade contrôlées,
- la mise en place d’un parcours panoramique permettant d’apprécier le site dans toute sa diversité.
Le parc rouvre progressivement au public entre 2022 et 2023, offrant un espace paysager modernisé, plus sûr et mieux protégé.
Une autre carrière de Cracovie dans le quartier de Podgorze, la carrière Liban, servit de lieux de tournage pour la Liste de Schindler avant de devenir une réserve biologique Natura 2000. Dans le même coin au sud du quartier de Kazimierz, le parc Bednarski est également planté sur une ancienne mine de calcaire.
Un paysage naturel spectaculaire
Le parc de Zakrzówek se distingue avant tout par son esthétique singulière. Les calcaires du parc se sont formés il y a environ 160 à 150 millions d’années dans une mer continentale chaude.
La configuration des anciennes carrières a créé des falaises abruptes et des plateaux rocheux qui dominent un lac profond aux reflets turquoise.
Cette juxtaposition d’éléments naturels et post-industriels confère au site une atmosphère quasi méditerranéenne, comparés par les locaux aux Maldives ou à la Croatie bien connue des Polonais.
La forêt est relativement jeune, avec une moyenne d’âge d’environ 70 ans. Les arbres les plus présents sont les érables et les bouleaux.
D’autres espèces, comme l’érable sycomore, le bouleau blanc, le tilleul à petites feuilles, le chêne pédonculé et le charme commun, ne sont pour l’instant que des espèces mêlées, de même que plusieurs espèces non indigènes, notamment le frêne de Virginie, le robinier faux-acacia et le pin noir.
Le sureau noir domine le sous-bois avec la violette des bois, le géranium odorant, l’ail commun et la belle-de-nuit poussent en abondance.
Grâce à sa topographie variée, Zakrzówek constitue également un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux, de reptiles (couleuvres lisses ou à collier), d’amphibiens (triton, crapaud et grenouilles), d’insectes et de mammifères (petits et plus grands comme des sangliers), renforçant la valeur écologique du parc.
Activités de plein air et expériences proposées : baignade, plongée, jogging…
Le parc de Zakrzówek est considéré comme une destination privilégiée pour les loisirs de plein air.
Les sentiers balisés offrent un cadre idéal pour la marche et le jogging. Des tableaux d’informations (en polonais et en anglais via un QR code) sur la géologie, la faune ou la flore ponctuent la découverte.
C’est le lieu de baignade le plus facilement accessible depuis le centre de Cracovie à seulement 4 km de la grande place du Rynek. Les autres lieux les plus accessibles sont la plage de Bagry (à 5 km au sud-est) et le Zalew Kryspinów (à 12 km à l’ouest).
La température moyenne de l’eau varie de 4,5° en février à 19,5° en juillet et en aout.
De nouvelles zones de baignade surveillées ont également été créées, permettant aux visiteurs de profiter des eaux du lac dans des conditions réglementées.
Si l’accès est gratuit été comme hiver, une jauge limite le nombre de baigneurs à la belle saison. L’attente peut alors être parfois assez longue. En hiver, quelques intrépides (dont moi même héhé) se baignent dans un eau gelé. En Pologne, on les surnomme les « morses ».
Les familles bénéficient en outre d’espaces de repos, de zones ombragées et de chemins adaptés aux promenades tranquilles.
Le site est aussi connu pour sa tradition de plongée sous-marine. Le lac de Zakrzówek, profond de 32 mètres (23 mètres en moyenne) compte en effet plusieurs plateformes, objets immergés et points de descente, ce qui en fait un lieu prisé par les clubs de plongée locaux. Bien que certaines zones restent réservées aux activités encadrées, la requalification du parc a renforcé la sécurité et l’accessibilité de cette pratique.
Les falaises étant désormais sécurisées, les visiteurs peuvent profiter des belvédères aménagés pour admirer le lac depuis différents niveaux. Il y a même une balançoire pour admirer la vue tout en retombant en enfance.
Le parcours panoramique, constitué de sentiers aménagés, permet au visiteur de découvrir différents points de vue sur le lac, les falaises jusqu’au Chateau de Wawel.
Des falaises accueillent des amateurs d’escalade. Il y a des tables de ping-pong et des coins de musculation où faire des tractions (work-out).
Enfin des espaces ont été aménagés avec des tables, bancs et barbecue pour permettre les piques-niques entre amies et en famille.
En été, le parc accueille régulièrement des événements sportifs, ateliers de sensibilisation environnementale et activités éducatives destinées à promouvoir une fréquentation responsable du site.
Un rôle croissant dans la vie urbaine
La transformation de Zakrzówek a contribué à renforcer l’offre de loisirs de plein air à Cracovie, répondant à une demande croissante pour des espaces naturels accessibles sans quitter la ville.
Le parc constitue aujourd’hui un lieu de respiration essentiel pour les habitants comme pour les visiteurs, offrant une alternative à des espaces verts plus urbanisés tels que le Planty ou les bords de la Vistule.
Un café ouvert toute l’année (le bien nommé Cafe Zakrzówek) permet de se restaurer et de se désaltérer. Des stands de street food ouvrent à la belle saison quand l’affluence est plus grande.
Sa proximité avec le campus universitaire de Ruczaj et plusieurs quartiers résidentiels en fait également un lieu de rencontre intergénérationnel.
En tant que corridor écologique, il participe à la préservation de la biodiversité urbaine et à la régulation thermique locale, contribuant à l’adaptation climatique de la ville.
Informations pratiques
Le parc de Zakrzówek est situé au sud-ouest du centre historique de Cracovie facilement accessible en tramway.
Adresse : Parc de Zakrzówek, Dzielnica VIII (Dębniki), Cracovie.
Horaires d’ouverture : Le parc est accessible librement, généralement 24h/24, mais certaines zones de baignade sont limités par une jauge de fréquentation pour la sécurité du site.
Accès : Le site est facilement accessible depuis le centre-ville en tramway (lignes desservant l’arrêt « Norymberska ») ou en bus. Des pistes cyclables permettent également un accès direct depuis la Vistule.
Prix d’entrée (tarif de la visite en 2026) : L’accès au parc est gratuit.
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