Mala Strana, quartier baroque de Prague : Une perle !

Mala Strana est une petite perle au pied du Château de Prague. A côté des palais pastels reliés par des rues aux pavés sans âge, le quartier très touristique recèle de jardins charmants où souffler un peu.

Mala Strana, « petit côté » en français littéral, est un quartier musée de Prague avec de somptueux palais, occupés en partie par des ambassades ou par des bâtiments administratifs tchèques : Le Sénat et des ministères par exemple.

Parcouru inlassablement par les touristes en journée, le quartier devient plus silencieux, tranquille et romantique le soir et la nuit.

Carte des quartiers de Prague

Le quartier de Mala Strana (n°2 sur la carte) est l’un des plus anciens quartiers de Prague avec le quartier de Hradčany (2) et Staré Město (la Vieille-Ville en 1) qui l’encadrent respectivement à l’ouest et à l’est. Au nord s’étend Holesovice (7) et au sud Smichov (9).

Malá Strana (en français « le petit côté ») est située entre le fleuve Vltava et les collines du Château et de Petřín où se trouve de beaux vergers et l’une des plus belles bibliothèques d’Europe.

Comment rejoindre le quartier de Mala Strana à Prague en métro ?

• Métro Malostranská (ligne A).

Principales attractions du quartier de Mala Strana à Prague

Architecture baroque. L’église Saint Nicolas de Mala Strana est l’une des plus belles d’Europe à condition d’aimer les fastes baroques, les trompes l’oeil renversants, les sculptures dramatiques, l’or et le marbre.

Pour la petite histoire le Baroque est le courant artistique de la contre réforme, alors que Prague fût à travers le Hussitisme le fer de lance d’une forme de protestantisme. Cette église catholique fastueuse est à l’opposé de l’esprit de pauvreté de l’église voulue par une majorité de Tchèques.

Peace and love. L’époque communiste regorge de petites histoires devenues comiques maintenant que la dimension politique est difficile à imaginer.

Le mur de John Lennon fût pendant 10 ans un jeu du chat et de la souris pour rendre hommage à l’ancien membre des Beatles. Un admirateur peignait le visage sur un mur ? La Police l’effaçait. Le visage réapparaissait ? Un nouveau coup de peinture était donnée.

Dans le même coin : Pour témoigner au monde de la solidité de leur lien, es amoureux attachent un cadenas sur un petit pont. Cela lui donne des allures de forteresse ou de tortue colorée.

Jardin Wallenstein. Voici l’un des plus beaux palais de Prague, siège aujourd’hui du Sénat de la République tchèque.

Son jardin se visite et réserve quelques belles surprises. D’abord le rafraichissement agréable de sa fontaine en été, puis le spectacle élégant des paons nonchalants en toute saison, les statues nombreuses et puissantes de dieux et héros mythologiques, enfin la « grotte » et ses multiples animaux cachés dans la roche.

Balade en bateau. Prague est parcouru par la Vltava. Le fleuve a un charme rare. Il y a d’abord les méandres tout en rondeur, puis les ponts nombreux et enfin les îles de Prague.

Du côté de Mala Strana, le canal de la Certovka serpente entre les palais et les anciens moulins donnant au quartier un petit goût de Venise.

Pont Charles. Il est l’un des emblèmes de Prague et des ponts les plus connus au monde avec le Tower Bridge à Londres et le Pont du Golden Gate à San Francisco.

Premier pont de Prague, il est depuis 1402, l’artère principale reliant les quartiers principaux de la ville. Plus beau, tôt le matin ou tard le soir lorsque vous pourrez l’avoir presque pour vous.

Flânerie romantique. Mala Strana fait partie de ces lieux où il suffit de se perdre pour trouver quelques choses de beaux et d’intéressants à observer.

Prague est une ville où l’on marche beaucoup et en grande partie sur d’anciens pavés. De bonnes chaussures, confortables et non glissantes peuvent rendre la visite plus agréable.

Après, c’est à chacun de voir jusqu’où il est possible d’aller pour conjuguer romantisme et chaussures de montagne.

Art et nature. Kampa est un parc au bord de l’eau. Cette petite halte sous les arbres permet d’apprécier le Pont Charles et la Vieille Ville en face.

Dans un ancien moulin se trouve le Musée Kampa. Ce lieu d’expo privé dédié à l’art contemporain tchèque et d’Europe centrale vaut le coup d’oeil. A l’extérieur du musée se trouve certains des curieux « Bébés » du sculpteur David Cerny.

Vojanovy sady. Ce qu’il y a d’assez génial dans le quartier, c’est la possibilité de passer de l’ambiance d’une capitale à celle d’une petite ville de province en quelques minutes.

Ce jardin est un petit havre de paix avec de nombreux bancs où venir s’assoir, souffler, admirer les magnolias en fleurs au printemps et les troncs discornus des autres arbres toute l’année.

Accès au Château de Prague. Deux chemins à l’ambiance assez différentes mènent au Chateau depuis le quartier du « Petit côté ».

Il y a d’abord la rue Nerudova, la plus évidente puisqu’elle débouche de l’Eglise Saint Nicolas de Mala Strana. La pente peut être assez raide mais c’est l’une des plus belles rues de Prague, bordée de palais et d’ambassades aux différents symboles sur leur façade.

L’autre option consiste à remonter jusqu’au Chateau à travers des jardins en terrasse reliés par des escaliers. Plus champêtre et plus calme, même s’il ne s’agit pas non plus d’un passage dont vous seul avez le secret. Entrée payante près de 4 euros.

Dans notre itinéraire de quelques jours à Prague.

Hôtels, auberges et airbnb dans le quartier de Mala Strana

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Origine de la Mala Strana

Mala Strana est le « petit côté » en opposition à la Vieille-Ville, plus étendue et à laquelle elle est reliée par le pont Charles.

Au Moyen Âge, en partie parce que le Château adjacent est le siège du pouvoir impérial, elle est majoritairement peuplée d’Allemands, simples commerçants et artisans ou représentants de la noblesse du Saint-Empire romain germanique. La Vieille-Ville par opposition est majoritairement tchèque. 

La même opposition existera à Budapest, Buda la colline aristocratique : Allemande ; Pest la plaine : Hongroise.

> Vue sur une des rues de Mala Strana – Photo de Massimo Catarinella

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