Véritable perle cachée, loin de la foule touristique, elle offre une immersion unique dans l’art gothique napolitain. Si vous êtes passionné par l’histoire, l’architecture ou l’art religieux, San Giovanni a Carbonara mérite amplement une place sur votre itinéraire à Naples.
L’Église San Giovanni a Carbonara se situe dans le centre historique de Naples, à 5 minutes à pied du musée d’art contemporain MADRE et à 15 minutes du superbe jardin botanique gratuit de Naples (Orto Botanico).
L’église de San Giovanni a Carbonara constitue un exemple remarquable de l’architecture religieuse gothique et de la sculpture de la Renaissance italienne. Ce complexe monumental est profondément lié à l’histoire de la ville et à celle de ses grandes familles aristocratiques.
Pourquoi visiter l’église ?
La Chiesa di San Giovanni a Carbonara est principalement connue pour son architecture. Les voûtes croisées de la nef principale, les chapelles latérales richement décorées et le chœur, magnifiquement orné, sont des exemples parfaits de l’art gothique.
Le monument funéraire du roi Ladislas de Durazzo, avec ses sculptures détaillées et ses reliefs narratifs, est une pièce maîtresse de l’église, illustrant le raffinement et la complexité de l’art gothique à Naples.
La réputation de San Giovanni a Carbonara repose également sur son atmosphère intime, loin du tumulte touristique, ce qui permet une expérience de visite beaucoup plus sereine et contemplative.
Histoire de l’église San Giovanni a Carbonara
La fondation de l’église remonte à 1339, à l’initiative de Gualtiero Galeota, noble napolitain qui fit don du terrain aux Augustins, avec la condition que l’église soit dédiée à saint Jean-Baptiste. Le toponyme Carbonara provient de l’usage ancien du site comme dépôt de déchets incinérés.
L’édifice connaît un tournant décisif au début du XVe siècle, lorsque le roi Ladislas de Durazzo, souverain de Naples, choisit l’église comme lieu de sépulture. Il en commande l’agrandissement, mais meurt en 1414 avant l’achèvement des travaux. Sa sœur et successeure, la reine Jeanne II, fait ériger un monumental cénotaphe dans l’abside, en hommage à son frère. Cette œuvre gothique d’Antonio Baboccio da Piperno d’une hauteur de 18 mètres, est ornée de statues allégoriques, de fresques de Leonardo da Besozzo, et surmontée d’une imposante statue équestre. Ce tombeau est l’un des exemples les plus impressionnants de l’art funéraire gothique en Italie.
L’église devient rapidement un lieu de culte important pour la noblesse napolitaine.
L’édifice a été continuellement enrichi jusqu’au XVIIIe siècle. En 1707, l’architecte Ferdinando Sanfelice conçoit un imposant escalier à double rampe, qui donne à l’église sa physionomie actuelle et relie l’entrée principale à la rue située en contrebas. L’église subira par la suite plusieurs restaurations, notamment en 1856. Elle subira les bombardements alliés de 1943.
Un panthéon de la noblesse napolitaine
San Giovanni a Carbonara s’est imposée comme nécropole prestigieuse pour l’aristocratie napolitaine, qui y a commandé des chapelles funéraires de grande valeur artistique. Parmi les plus remarquables :
- La chapelle Caracciolo del Sole (1427), construite à l’initiative de Sergianni Caracciolo, favori et amant de la reine Jeanne II, assassiné lors d’un complot politique. Cette chapelle circulaire est décorée de fresques du XVe siècle représentant la vie de la Vierge et des scènes de la vie monastique est absolument extraordinaire. Son pavement original en majolique renforce son caractère exceptionnel.
- La chapelle Caracciolo di Vico (1516), commandée par une branche de la famille Caracciolo, illustre l’influence de la Renaissance romaine à Naples. Son plan circulaire, inspiré du Panthéon, accueille des œuvres de Giovanni da Nola, Diego de Siloe, Bartolomeo Ordóñez et d’autres sculpteurs majeurs de l’époque.
- La chapelle Somma, bâtie entre 1557 et 1566, clôt la nef et conserve des fresques anonymes. Elle témoigne de l’expansion continue de l’église durant la Renaissance tardive.
- La chapelle de l’Épiphanie, transformée en 1719 pour accueillir le tombeau du juriste Gaetano Argento, et la chapelle Miroballo, dédiée à saint Jean-Baptiste, apportent leur contribution à cet « archivio marmoreo » — véritable archive de marbre — des grandes familles napolitaines.
Enfin, l’église conserve également un crucifix peint par Giorgio Vasari en 1545 pour le cardinal Girolamo Seripando, important théologien du concile de Trente. L’œuvre est aujourd’hui exposée dans la nef.
Informations pratiques
L’Église San Giovanni a Carbonara se situe dans le centre historique de Naples, à 5 minutes à pied du musée d’art contemporain MADRE et à 15 minutes du superbe jardin botanique gratuit de Naples (Orto Botanico).
Adresse : Via Carbonara, 4, 80139 Napoli NA, Italie
Horaires d’ouverture : Du lundi au samedi : de 9h à 13h.
Accès en transport en commun : Métro : Ligne 2, station Piazza Cavour. (15 minutes à pied) ou Museo (ligne 1).
Prix des billets (en 2025) : L’entrée est gratuite, bien que des dons soient possibles pour la conservation de l’église.
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