Créées initialement pour abriter les moines défunts, les Catacombes des Capucins ont accueilli au fil de siècles les corps des familles de l’aristocratie sicilienne. Une visite spectaculaire susceptible de choquer les personnes sensibles et les enfants.
Les catacombes des Capucins se trouve l’ouest de la Vieille Ville de Palerme.
La crypte du monastère des Capucins
On accède aux Catacombes des Capucins de Palerme depuis la place Capuccini. La crypte est un endroit unique au monde. L’atmosphère dégagée par le site est vraiment très impressionnante. On ressent un mélange de crainte et de fascination pour ces corps vieux de plusieurs siècles.
Les défunts sont regroupées par genres et par statuts dans des salles et de longs couloirs : hommes, femmes, moines, enfants, militaires, médecins etc. Le premier moine momifié date du 16ème siècle, mais la plupart des corps datent du 19ème siècle. Certains sont dans un état de conservation étonnant.
Avant d’être installés dans les catacombes, les corps étaient placés dans un endroit sec et aéré pendant plusieurs mois pour favoriser la déshydratation des tissus. Ensuite, on les enduisait de vinaigre et on les habillait. Certains défunts subissaient le processus d’embaumement.
Les moines exposés dans les catacombes sont revêtus de leur robe de bure tandis que les aristocrates portent des vêtements d’apparat. Ceux-ci étaient d’ailleurs régulièrement changés par la famille du défunt qui venait le visiter. Les familles faisaient également des dons aux moines pour l’entretien du corps.
Le corps le mieux conservé est celui d’une petite fille, Rosalia Lombardo, décédée en 1920 à l’âge de deux ans. Son visage est étonnamment préservé et les rayons X ont démontré que ses organes internes étaient également intacts. Le docteur qui l’a embaumée, Alfredo Salafia, a utilisé un mélange de formol, de glycérine, d’acide salicylique et de zinc.
Effets du tourisme sur les momies de Palerme
Depuis les années 1980, on constate une lente dégradation d’une bonne partie des corps présents dans les catacombes. Ce problème est principalement dû à la fréquentation du site par les touristes et au dégagement de gaz carbonique.
A noter que la prise de photos dans les catacombes est interdite. Le lieu est surveillé par vidéosurveillance. Vous vous ferez réprimandez et sortir du lieu si vous ne respectez pas cette consigne.
Informations pratiques (horaires, tarif) des catacombes de Palerme
Les catacombes des Capucins se trouve l’ouest de la Vieille Ville de Palerme.
Adresse : Piazza Cappuccini, 1, 90129 Palermo PA, Italie
Horaires d’ouverture : Tous les jours de 9h à 12h30 (dernière entrée 12h15) et de 15h à 17h30 (dernière entrée 17h15).
Prix de la visite (en 2023) : 5 euros à plein tarif.
Site officiel : http://www.catacombepalermo.it
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Bonjour, j’ai lu qu’il n’était pas autorisé de prendre des photos, vous confirmez ?
Oui Vincent, je confirme absolument ! Avec une signal sonore et une mise au point énergique si vous ne respectez pas la règle et le respect dû aux morts.