Du haut de ses 600 mètres, le mont Pellegrino surplombe la baie de Palerme. Parsemé de falaises et de vallons, le site accueille un sanctuaire dédié à sainte Rosalie ainsi que des grottes décorées de gravures pariétales.
La réserve naturelle du Monte Pellegrino
Créée en 1995, la réserve naturelle du Monte Pellegrino comprend de nombreux parcours pédestres permettant aux randonneurs de profiter de ses beautés naturelles. Le site abrite une riche faune et flore et s’étend sur plus de 1 000 hectares.
Du côté de la faune, citons entre autres quelques espèces emblématiques comme le renard roux, le faucon pèlerin et le merle-bleu. La flore compte des variétés de palmier nain, de pistachier, de câprier, de sumac, de salsepareille et de nombreuses espèces d’orchidées sauvages.
Le site abrite également le parc de la Favorita, une ancienne réserve de chasse située au pied du mont. En parcourant ses allées, on peut notamment découvrir un palais de style oriental, une jolie fontaine néoclassique, une villa du 18ème siècle, un hippodrome, un stade et une pépinière.
Le sanctuaire de sainte Rosalie
Fille d’une famille noble, Rosalie naît en l’an 1130. Après avoir eu une vision de la Vierge, la jeune fille se retire à l’âge d 14 ans dans une grotte sur le mont Pellegrino pour prier et méditer, se nourrissant de racines et buvant de l’eau de source. Elle meurt en 1160, mais l’histoire ne s’arrête pas là…
Près de cinq siècles plus tard, en 1624, une épidémie de peste ravage la ville. Rosalie apparaît alors à un chasseur et lui demande de rapporter ses restes à Palerme et de les exposer dans les rues de la ville. Le chasseur réalise son souhait et l’épidémie est éradiquée. Il faut quand même imaginer le chasseur revenir avec un bout de cadavre à travers les rues de la ville…
Chaque année, au début du mois de septembre, Palerme célèbre en grande pompe la fête de sainte Rosalie. A cette occasion, la foule se rend en masse sur le mont Pellegrino où la jeune fille vécut la majeure partie de sa vie. On peut visiter la grotte de sainte Rosalie, devenue au fil du temps un véritable sanctuaire pour les Palermitains.
Carte de Palerme : Lieux du guide touristique
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