Visite du Vésuve, volcan légendaire près de Naples (et de Pompéi…)

Le Vésuve est l’un des plus célèbres volcan d’Europe. Ses 1281 mètres de hauteur, faits de végétations et de roches escarpées, sont largement visibles depuis Naples située à environ 10 km au nord-ouest. Le volcan est à l’origine de la disparition de Pompéi et Herculanum.

Le Vésuve, situé dans la région de Campanie, au sud de l’Italie, constitue l’un des volcans les plus célèbres et les plus étudiés au monde. Dominant le golfe de Naples, ce stratovolcan actif, dont l’altitude atteint environ 1 281 mètres, est surtout connu pour l’éruption catastrophique de l’an 79 apr. J.-C., qui détruisit les cités romaines de Pompéi, Herculanum, Oplontis et Stabies.

À la croisée de la géologie, de l’histoire et de la culture, le Vésuve incarne un phénomène naturel dont l’impact sur les civilisations humaines a été profond et durable.

Mon avis : Le Vésuve est l’un des volcans dont le sommet est le plus facilement accessible. Il est proche de la ville et ne nécessite pas un grand effort physique à fournir (à moins de vous lancer dans une randonnée depuis la base). Le Vésuve est l’un des volcans à l’histoire la plus tragique d’un point de vue européen. La vue depuis son sommet est dingue. Si vous aimez la géologie, la géographie, l’histoire ou juste avoir une belle vue panoramique, n’hésitez pas, c’est une expérience mémorable ! Vérifiez la météo avant de réserver votre tour (c’est plus simple d’y aller en mini-bus), il n’est pas rare que le sommet soit dans les nuages. J’imagine que même dans la brume, l’expérience doit être grisante.

Origine géologique et structure

Le Vésuve appartient à l’arc volcanique campanien, résultant de la subduction de la plaque africaine sous la plaque eurasienne. Ce volcan composite repose sur les vestiges d’un ancien édifice, le Monte Somma, dont l’effondrement caldérique a donné naissance à la structure actuelle du Vésuve.

Le volcan se caractérise par une structure complexe composée :

• d’un cône central (le Vésuve proprement dit),
• d’un cirque caldérique plus ancien (le Monte Somma),
• de plusieurs cratères secondaires et de formations pyroclastiques.

Son activité est essentiellement de type explosif, marquée par des phénomènes pliniens, stromboliens et vulcaniens, avec des émissions successives de laves, cendres, gaz et nuées ardentes.

Vésuve : La grande éruption de l’an 79 et l’engloutissement de Pompéi et Herculanum

L’éruption la plus célèbre du Vésuve, survenue le 24 août 79 apr. J.-C. selon les sources antiques, fut rapportée en détail par Pline le Jeune dans deux lettres adressées à l’historien Tacite. Elle provoqua l’ensevelissement brutal de plusieurs cités prospères sous une épaisse couche de ponces, de cendres volcaniques et de matériaux pyroclastiques.

Les fouilles archéologiques entreprises à partir du XVIIIe siècle ont révélé des traces exceptionnelles de la vie romainefigée dans l’instant de la catastrophe, faisant de Pompéi et d’Herculanum (mais aussi Oplontis ou Stabies) des sites patrimoniaux uniques au monde. L’éruption a profondément marqué la mémoire collective et a inspiré de nombreuses œuvres artistiques, littéraires et scientifiques.

Au cours des siècles, le volcan a inspiré plusieurs légendes et représentations, connues localement. Dans la mythologie grecque, ce lunatique volcan représentait la prison de Mimas, le fils éternelle de Gaïa et Ouranos, créé par Héphaïstos dans une couche de métal en fusion.

Autre histoire ? Selon les Napolitains, leur protecteur San Gennaro aurait le pouvoir de se réveiller pour protéger les habitants des colères du Vésuve…

Activités sismiques

Après plusieurs siècles de relative inactivité, le Vésuve est entré dans une phase éruptive soutenue à partir de 1631, avec des éruptions fréquentes jusqu’en 1944, date de sa dernière manifestation notable. L’éruption de 1944, bien que moins dévastatrice, provoqua néanmoins d’importants dégâts matériels dans plusieurs villages.

Depuis, le volcan est considéré comme potentiellement dangereux, en raison de la forte densité de population vivant dans sa zone d’influence. L’Observatoire du Vésuve, fondé en 1841, constitue le plus ancien institut volcanologique au monde. Il assure une surveillance continue de l’activité sismique, thermique et géochimique du volcan, en coopération avec la Protection Civile italienne.

Un plan d’évacuation d’urgence est en place pour les quelque 600 000 habitants de la zone rouge, directement menacés en cas de réveil du volcan.

Parc national du Vésuve : Un site unique à préserver

Depuis 1995, le Vésuve est classé Parc national (Parco Nazionale del Vesuvio), en vue de protéger son écosystème unique, sa biodiversité et son paysage volcanique. Le parc s’étend sur plus de 8 000 hectares et comprend des sentiers de randonnée, des sites géologiques d’intérêt, ainsi qu’un centre de documentation scientifique.

L’accès au cratère est aujourd’hui réglementé, mais ouvert au public dans le cadre de visites guidées ou de parcours pédagogiques. Le site attire des milliers de visiteurs chaque année, fascinés par la puissance tellurique du volcan et par la vue spectaculaire qu’il offre sur la baie de Naples.

Accès au Vésuve

Randonnées : Sentiers officiels du Parc national du Vésuve

Le parc possède 11 sentiers balisés pour un total d’environ 54 km, offrant une diversité d’itinéraires : circulaires, éducatifs, panoramiques ou agricoles.

Découvrez les parcours de randonnée dans le Parc national du Vésuve (pdf) sur le site officiel.

À savoir :

• Distance totale des sentiers : environ 54 km de parcours.
• Typologie : 6 boucles nature, 1 sentier éducatif (n°9), 1 panoramique.
• Accessibilité : certains parcours (notamment n°5 et 11) sont adaptés à un public large, y compris aux personnes à mobilité réduite.
• Équipements : balisage, panneaux explicatifs pluridisciplinaires (géologie, histoire, nature), stabilisation des sentiers.

Quels sentiers choisir ?

• Le Sentier n°5 – Il Gran Cono nécessite un billet payant en ligne. Il y a un accès réglementé avec quotas journaliers. C’est la randonnée la plus simple, accessible depuis le parking à l’entrée du parc national. L’ascension du Vésuve jusqu’au cratère dure entre 30 et 45 minutes le long de parcours balisés. Le dénivelé est de moins de 200 mètres : D’une altitude de 1000 m au parking à une altitude 1170 mètres au point culminant du sentier du grand cône.
• La Strada Matrone (n°6) et Lungo i Cognoli (n°2) sont physiquement exigeants – exigences matérielles et encadrement sportif.
• Les Sentiers courts (n°7–11) sont adaptés pour promenades faciles et demi-journées, avec des valeurs naturalistes et paysagères.

Sentier	Numéro	Type	Durée estimée	Difficulté	Points forts
La Valle dell’Inferno	1	Nature circulaire	~7 h (aller-retour)	Élevée	Coulées de lave, panorama, sites historiques
Lungo i Cognoli	2	Nature circulaire	~8 h	Élevée	Crêtes, forêts, vues sur le Vésuve
Il Monte Somma	3	Nature circulaire	~5 h 30	Élevée	Boucle vers Punta Nasone, panoramas
Attraverso la Riserva Tirone	4	Nature circulaire	~6 h	Moyenne	Forêt de la réserve, flore
Il Gran Cono	5	Accès au cratère	~2 h 30	Moyenne	Ascension jusqu’au cratère, vue sur la baie
La Strada Matrone	6	Panoramique	~7 h	Élevée	Chemin historique, grands panoramas
Il Vallone della Profica	7	Agricole	~3 h	Basse	Vergers, pinède, agriculture vésuvienne
Il Trenino a Cremagliera	8	Panoramique	~1 h	Moyenne	Vestiges du train à crémaillère
Il Fiume di Lava	9	Nature courte	Très court	Basse	Lave de 1944, paysage lunaire
L’Olivella	10	Nature courte	Très court	Basse	Sources, flore méditerranéenne
La Pineta di Terzigno	11	Nature accessible	Très court	Basse (accessible)	Pinède, adapté aux PMR

Au sommet du Vésuve

Pendant votre marche, vous pourrez admirer les roches singulières qui constituent le volcan et les coulées de lave aujourd’hui solidifiées. En contrebas, la végétation, parsemée de vignobles, est dense et luxuriante.

Après l’effort, le réconfort ! Le panorama au sommet est splendide. On admire le Golfe de Naples avec la côte et ses îles (Capri, Ischia, Procida), muni de jumelles, il est possible de retrouver les monuments phares de la capitale du sud.

Visite de Pompéi et Herculanum depuis le Vésuve

Dans la même journée, il est possible de visiter le site antique de Pompéi ou celui d’Herculanum. Des transports existent entre ces différents lieux.

Le Vésuve dans le Grand Tour

Au cours du XIXe siècle, le Vésuve est devenu l’une des étapes les plus emblématiques du Grand Tour, ce voyage initiatique que les jeunes aristocrates européens entreprenaient à travers l’Italie pour compléter leur formation intellectuelle, artistique et morale. Naples et sa région occupaient déjà une place de choix dans ces itinéraires dès le XVIIIe siècle, mais l’activité quasi constante du volcan au XIXe siècle a considérablement renforcé son attrait.

Le romantisme naissant, avec son goût pour le sublime, le spectaculaire et les forces indomptées de la nature, trouve dans le Vésuve un symbole puissant. Voir de ses propres yeux un volcan actif, gravir ses pentes jusqu’au cratère fumant, entendre ses grondements et observer les coulées de lave incandescentes la nuit, sont des expériences que recherchent activement les voyageurs lettrés et sensibles aux émotions fortes.

Cette fascination s’exprime dans la littérature, les journaux de voyage, la peinture et plus tard la photographie.

Des figures majeures comme Goethe, Stendhal, Chateaubriand ou encore Lamartine décrivent avec lyrisme leur ascension du Vésuve et les sensations qu’elle leur inspire. Parallèlement, des peintres tels que Turner, Dahl ou Volaire immortalisent les éruptions dans des paysages dramatiques et lumineux.

L’accessibilité croissante du site contribue également à sa popularité : des routes d’accès sont aménagées et, à partir de 1880, un train à crémaillère (aujourd’hui fermé) permet même aux visiteurs de monter facilement jusqu’aux abords du cratère. Le Vésuve devient ainsi un véritable théâtre naturel, mêlant science, art et émotion, et un passage incontournable pour quiconque souhaite embrasser toute la grandeur de l’Italie.

Informations pratiques : Comment se rendre au Mont Vésuve depuis Naples ou Pompéi ?

Le Vésuve est situé à environ 10 km au nord-ouest de Naples. Vous pourrez vous y rendre en train, en bus ou en 30 minutes de voiture ou moto.

Important ! Prévoyez à l’avance d’acheter votre billet d’entrée pour le Vésuve. Il existe une jauge avec un nombre limités de visiteurs par jour. Les billets d’accès au volcan sont horodatés. Vous devrez respecter l’horaire choisi.

Horaires d’ouverture du parc national (billetterie) : de 9h à 18h.

Commodités : Sur place, vous trouverez quelques cafés et boutiques (3, un à l’entrée, un au milieu du trajet et un au bout du trajet classique) où manger un sandwich, un dessert ou boire un coup (café, bière, vin…).

Site officiel : https://www.parconazionaledelvesuvio.it

Accès en train depuis Naples :

A. Prenez depuis Napoli Centrale (la gare centrale) le train « Circumvesuviana » Napoli-Sorrento. Arrêtez-vous à « Ercolano Scavi » puis prenez une navette jusqu’au volcan. Pensez à réserver votre billet pour la navette.

B. Même train mais arrêtez vous cette fois à « Pompei Scavi Villa Dei Misteri ». C’est l’arrêt pour visiter les ruines de Pompéi. Prenez le bus local n°808 (fiche horaire). C’est l’option la moins chère. Prévoyez de la monnaie pour acheter votre billet au chauffeur (le billet aller coûte 3,80 € en 2025). Prévoyez un trajet d’une 50-aine de minutes dans un bus souvent plein. Pour peut être avoir une place assise, rendez-vous au point de départ du bus à l’arrêt « Pompei – P.zza Anfiteatro CL » face du restaurant Corallo.

Accès en navette depuis Naples :

Plusieurs compagnies privées proposent des trajets depuis Naples jusqu’à l’entrée du parc national où se trouve la billetterie. Dans le cadre d’un tour organisé, le départ des minibus a lieu (en général) à proximité de la Gare Centrale.

Après 40/45 minutes de route, les minibus vous déposent à l’entrée du parc (Casetta del Presidio Permanente Ente Parco Nazionale del Vesuvio – Biglietteria sur Google map). Ils vous auront remis un billet imprimé et vous auront donné un horaire de retour à respecter. Vous aurez ensuite 1h30 sur place pour grimper jusqu’au sommet, observer le paysage, prendre des photos et boire un coup, ce qui est suffisant.

Alors, oui c’est plus cher que de gérer soi-même les transferts mais c’est aussi moins stressant, plus rapide et confortable.

Accès en voiture / moto depuis Naples :

Si vous arrivez en voiture ou moto, vous devrez vous garer sur le parking « Parcheggio Vesuvio » en contrebas de l’entrée, puis remonter à pied.

Accès à pied depuis Naples ou Pompéi :

Le sentier de randonnée le plus direct et le plus ancien est le sentier n°6. Il commence au point suivant sur Google Map « Sentiero n°6 del Parco Nazionale del Vesuvio – La Strada Matrone (inizio) ».

Pour le rejoindre le début du sentier depuis Naples ou Pompéi, prenez le train jusqu’à la gare « Torre Annunziata Centrale », puis le bus n°3 dont l’arrêt est face à la sortie principale. Comptez 20 minutes de trajet. L’arrêt de bus le plus proche est « Boscotrecase – Via L. Settembrini , 3 » ou « Boscotrecase – Via S.d’Acquisto , 179 ».

Comptez 3 km et 250 mètres de dénivelé pour rejoindre le sentier. Puis environ 2,5 h / 3,5 h aller et 800 mètres de dénivelé pour rejoindre le sommet depuis : La Strada Matrone (inizio).

Dans notre itinéraire à Naples.

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Bon plan ! Vous pouvez télécharger gratuitement la carte pour une utilisation hors connexion.

 

 

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