Musée Emeryk Hutten-Czapski : Musée de numismatique à Cracovie

Dépendant du Musée national de Cracovie, le musée Emeryk Hutten-Czapski abrite la plus importante collection numismatique de Pologne, héritée de l’aristocrate Emeryk Hutten-Czapski (1828-1896). À la croisée de l’histoire politique, de l’économie, de l’art du métal, ce musée offre une plongée dans la longue mémoire monétaire du pays. Une collection de livres et d’imprimés anciens, de peintures et une expo biographique complète agréablement le lieu.

Le musée Emeryk Hutten-Czapski est situé au cœur d’un élégant palais néoclassique du quartier Nowy Swiat à l’ouest de la Vieille Ville de Cracovie.

L’espace muséal comprend plusieurs collections :

• La collection numismatique et une collection d’imprimés et de livres anciens dans la villa principale,
• Une galerie d’art et une expo biographique consacrée à Czapski, petit-fils d’Emeryk, peintre, écrivain et témoin majeur de l’histoire polonaise du XXᵉ siècle dans le pavillon.

Mon avis : Le lieu est charmant si vous aimez les ambiances de bibliothèques anciennes aux meubles en bois lourd et massif. A ne pas rater pour les passionnés de numismatique, le lieu est assez étonnant pour les néophytes notamment pour les représentations sur les billets et médailles modernes. J’ai préféré la petite collection d’imprimées avec des gravures et estampes de villes polonaises et européennes. L’ensemble architectural avec la villa, son jardin historique et le pavillon (accueillant aussi un café), forme un cadre verdoyant et aéré, agréable à découvrir.

Vous pouvez accéder gratuitement au musée avec un billet d’entrée acheté au musée Czartoryski (et aussi dans d’autres succursales du Musée National de Cracovie).

Une histoire fondée sur la passion érudite d’un collectionneur

Le musée doit son existence à l’activité patiente et méthodique d’Emeryk Hutten-Czapski, membre d’une famille noble polono-lituanienne engagée dans la vie politique du XIXᵉ siècle. Grand propriétaire terrien et homme de lettres, il fut surtout un collectionneur passionné de documents historiques.

Au fil de décennies d’acquisitions auprès d’antiquaires européens, de ventes privées et de dons, il rassembla une collection exceptionnelle de monnaies, médailles, sceaux, insignes et objets liés à l’histoire de l’État polonais.

Après son installation à Cracovie en 1894, il fit bâtir un palais conçu pour abriter ses collections, avec l’intention explicite de les léguer à la nation. À sa mort en 1896, son épouse et ses fils respectèrent sa volonté en transmettant l’ensemble au Musée national de Cracovie, fondé seulement deux décennies plus tôt.

Depuis lors, le palais Czapski est devenu l’un des centres les plus prestigieux de la recherche numismatique en Europe centrale. La Seconde Guerre mondiale entraîna le déplacement et la dispersion provisoire de certains objets, mais la collection fut préservée et restaurée après 1945.

Une rénovation complète du palais, menée dans les années 2010, a permis de mettre en valeur l’architecture originale tout en intégrant des dispositifs de conservation et de médiation contemporaine.

Collections : Numismatique, peinture, estampes et livres anciens

Cabinet numismatique

Le musée présente aujourd’hui une scénographie claire et pédagogique, qui retrace plus d’un millénaire d’histoire monétaire.

L’intérêt principal du musée réside dans la rencontre entre histoire économique, histoire politique et histoire de l’art. Les monnaies, loin d’être de simples objets techniques, reflètent les ambitions des souverains, la richesse des villes, les échanges commerciaux et les crises.

Parmi les objets les plus remarquables figurent :

• des monnaies des premiers souverains de la dynastie des Piast, témoins de la naissance de l’État polonais au Xe siècle ;
• des pièces frappées sous les Jagellon, reflétant l’expansion politique du royaume ;
• des ducats et thalers de la République des Deux Nations (Pologne-Lituanie), symboles de son dynamisme économique aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles.
• Plusieurs médailles commémoratives, gravées par des artistes européens renommés, illustrent les campagnes militaires, couronnements et événements diplomatiques majeurs.

Elles constituent des micro-documents esthétiques d’une grande finesse, souvent gravés par les meilleurs artisans de leur temps. Pour les amateurs d’art, les médailles et sceaux constituent des chefs-d’œuvre de sculpture miniature.

Le musée rassemble également un vaste ensemble de billets, jetons, sceaux municipaux et documents économiques qui retracent les transformations de la fiscalité, du commerce et de l’administration.

Architecture et urbanisme

L’exposition offre un panorama de cette richesse architecturale en présentant 67 estampes anciennes ainsi que 16 cartes et plans publiés entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècle.

Vous y trouverez des plans d’anciennes villes comme Gdansk ou Elblag, des gravures de la Cathédrale Saint Paul de Londres, des imprimés de monuments à Rome et Paris.

Collection d’imprimés et de manuscrits anciens

La constitution de la collection d’imprimés anciens trouve son origine dans le don de la bibliothèque d’Emeryk Hutten-Czapski, riche de plus de 8 000 ouvrages.

Par la suite, l’intégration de fonds prestigieux — ceux de la famille Chodkiewicz, d’Helena Dąbczańska, d’Edward Goldstein, de Feliks Jasieński, de Wacław Lasocki, d’Adolf Sternschuss, d’Adam Wolański et d’autres mécènes — a permis à la bibliothèque d’atteindre plus de 26 000 pièces.

Cet ensemble, d’une grande valeur historique et patrimoniale, a été incorporé aux ressources de la Bibliothèque nationale.

Memento vitae. Les peintures de Jozef Czapski

« Vendredi. Je n’ai fait qu’inscrire sur la couverture de ce nouveau carnet : memento! Car je pensais non seulement au memento mori, mais aussi au memento vitae qui m’attend encore, que cette vie dure un jour ou quelques années ! », écrivait Józef Czapski, alors âgé de 91 ans, dans l’un de ses derniers journaux.

L’exposition Memento Vitae réunit l’ensemble des peintures de Czapski conservées dans les collections du Musée national de Cracovie, offrant une vision complète de son œuvre picturale.

Musée biographique de Jozef Czapski

L’exposition permanente du Pavillon Józef Czapski, imaginée par Krystyna Zachwatowicz et son époux Andrzej Wajda, se déploie au deuxième étage du bâtiment. Elle retrace la vie, les engagements et la création artistique de Czapski à travers un dispositif scénographique à la fois intime et documenté.

Un écrin architectural : palais, jardins et pavillons

Le palais Hutten-Czapski, construit à la fin du XIXᵉ siècle, s’inscrit dans le courant néoclassique tardif.

Sa façade ordonnancée, ses salons élégants et son escalier monumental rappellent les résidences aristocratiques de l’Europe centrale. Toutefois, la fonction muséale fut pensée dès l’origine : les pièces disposent d’une grande hauteur sous plafond, de vitrines encastrées et d’espaces permettant de présenter objets de métal et documents fragiles.

Le jardin forme un cadre paisible au cœur de la ville.

On y trouve également le pavillon des collections et le Pavillon Józef Czapski, consacré au petit-fils d’Emeryk, peintre, écrivain et témoin majeur de l’histoire polonaise du XXᵉ siècle. Cet espace, distinct mais complémentaire, élargit la compréhension de l’héritage culturel de la famille Czapski.

Informations pratiques

Le musée Emeryk Hutten-Czapski est situé dans le quartier Nowy Swiat à l’ouest de la Vieille Ville de Cracovie.

Adresse : ul. Piłsudskiego 12, 31-109 Kraków, Pologne
Horaires d’ouverture : Mardi de 10h à 18h. Mercredi à dimanche de 10h à 16h. Fermé le lundi.
Prix d’entrée (tarif de la visite en 2026) : 18 zl à plein tarif. 14 zl à tarif réduit. Visite gratuite le mardi.

Site officiel : https://mnk.pl/oddzial/mnk-czapscy

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