Le château de Windsor appartient à la Couronne britannique depuis le 11ème siècle. Impressionnant par ses dimensions hors normes, c’est le plus grand château habité au monde et était la résidence préférée de la reine Élisabeth II.
Le château de Windsor est situé dans le Berkshire à l’ouest de Londres et de l’aéroport d’Heathrow.
C’est l’une des résidences de la famille royale britannique ouvertes au public avec le Palais de Buckingham à Londres et le Palais de Holyrood à Edimbourg.
Alors que Versailles est le plus grand château au monde, Windsor est le plus grand château habité au monde.
Une ancienne forteresse médiévale
Le château de Windsor occupe une superficie de 52 000 m². Cette forteresse médiévale construite à la fin du 11ème siècle par Guillaume le Conquérant a été agrandie à de nombreuses reprises et compte aujourd’hui plus de 1 000 pièces.
Le donjon d’origine, la tour Ronde, a été surélevé de plusieurs mètres au 19ème siècle.
En 1992, le château est ravagé par un incendie, occasionnant d’immenses dégâts matériels. Le montant des travaux de restauration atteint la somme faramineuses de 62 millions de livres.
La visite du château
La partie haute du château est agencée autour d’une vaste cour carrée qui comprend notamment les appartements privés et la tour Edouard III. Construits au 19ème siècle, les appartements d’Etat constituent une suite de salles luxueuses décorées de mobilier précieux et de tableaux de maîtres. La salle de réception, qui mesure 30 mètres de long, est ornée de plafonds dorés et d’imposants lustres.
La partie basse du château comprend plusieurs bâtiments de style gothique. Edifiée au 15ème siècle, la chapelle Saint-Georges a accueilli de nombreux mariages dont celui du prince Harry. C’est également là que sont enterrés plusieurs souverains parmi lesquels Henri VIII et George V.
Le château abrite également la maison de poupée de la reine Mary, construite dans les années 20 par les meilleurs artisans de l’époque. Elle comprend une bibliothèque miniature composée de vrais livres écrits par des écrivains renommés tels que sir Arthur Conan Doyle et Rudyard Kipling.
La relève de la garde a lieu tous les lundis, mercredis, vendredis et samedis à 11h. Le site comprend également des boutiques de souvenirs qui proposent des objets décoratifs, des services à thé ou encore du linge de maison orné des armoiries royales.
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Informations pratiques (horaires, tarif) sur le Château de Windsor
Le château de Windsor est situé dans le Berkshire à l’ouest de Londres et de l’aéroport d’Heathrow.
Adresse : Castle Hill, Windsor
Horaires d’ouverture :
- Du 1er mars au 31 octobre : tous les jours de 10h à 17h15. Dernière admission à 16h.
- Du 1er novembre au 28 février : tous les jours de 10h à 16h15. Dernière admission à 15h.
- Attention : lors des visites officielles, le château n’est pas accessible, consultez le site au préalable
Prix de la visite (en 2023) : 30 £ l’entrée à plein tarif sur place.
Site officiel : https://www.rct.uk/visit/windsor-castle
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