Autour de Londres : Mystérieux mégalithes à Stonehenge

Situé à 90 kilomètres de Londres dans le comté du Wiltshire, Stonehenge est le plus grand alignement de mégalithes d’Europe érigé durant le Néolithique. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, il attire chaque année plus d’un million de visiteurs.

Un site mégalithique spectaculaire et mystérieux

Découvert au début du 20ème siècle, Stonehenge est un ensemble de mégalithes composé de plusieurs structures circulaires. Bordée d’un talus, l’enceinte du site mesure 104 mètres de diamètre et comprend 56 cavités de grande taille qui servaient probablement de tombes.

Le cercle principal est composé de 75 blocs de grès. Surmontées d’un linteau, trente de ces pierres, qui peuvent peser jusqu’à 50 tonnes, sont disposées en fer à cheval et forment le grand cercle de sarsen. Sur les piliers, les archéologues ont relevé des dessins représentant des outils et des armes.

A l’intérieur du cercle de sarsen se trouve une série de pierres bleues formant une figure ovale. Cet ensemble est composé d’une trentaine de blocs de pierre atteignant 2 mètres de haut. Chaque pierre est soigneusement taillée pour épouser la forme du cercle de sarsen et offrir une perspective parfaite.

Dans le fossé entourant le site, on a découvert de nombreux outils en os et en bois de cervidés ainsi que des fragments de poteries et des pièces de monnaie. On a également dégagé une tombe abritant le squelette d’un homme d’une trentaine d’années. Il aurait été transpercé par plusieurs flèches, peut-être lors d’un rituel.

Après plus d’un siècle de fouilles archéologiques, on sait aujourd’hui que Stonehenge a été utilisé et réaménagé pendant près de 2 000 ans. On pense que le site aurait servi successivement de centre de crémation, d’observatoire astronomique et de lieu de culte.

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Informations pratiques (horaires, tarif) sur Stonehenge

Stonehenge n’est pas accessible directement. On rejoint d’abord le Visitor Center, situé à 2 km, qui abrite un musée, un village néolithique et une cafétéria. Pour atteindre le site proprement dit, on peut opter pour la marche à pied ou la navette gratuite.

Adresse : Amesbury, Wiltshire
Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h30 à 19h, dernière entrée à 17h.
Prix de la visite (en 2023) : £23,60 l’entrée à plein tarif. Réservation en ligne obligatoire.

Site officiel : https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/stonehenge/

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