Les Thermes de Caracalla datent du 3ème siècle. Cet immense complexe thermal s’étendait à l’époque sur près de 11 hectares. Il comprenait des bassins d’eau chaude et froide, des gymnases, des salles de massage, des boutiques, des bibliothèques, des tavernes et des jardins.
Les Thermes de Caracalla se trouvent dans le quartier antique de Rome au sud du Colisée, de la colline du Palatin et du Cirque Maximus.
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Thermes de Caracalla : Un complexe thermal luxueux
Construits à la demande de l’empereur Caracalla, les thermes sont achevés en 217 après J-C.
Par la suite, les empereurs Héliogabale et Sévère Alexandre feront construire les murs d’enceinte et les portiques. Les thermes étaient alimentés par 64 citernes contenantes chacune 80 000 litres. L’eau était acheminée par l’aqueduc de l’Aqua Antoniniana.
Après l’invasion des Goths, qui détruisirent l’aqueduc, les thermes sont laissés à l’abandon au 6ème siècle.
Au Moyen-Âge, les pierres constituant les bâtiments sont utilisées pour la construction de nombreux édifices romains, notamment la basilique Saint-Pierre.
À partir du 16ème siècle, des fouilles archéologiques mettent au jour plusieurs éléments décoratifs, notamment des sculptures, des vasques et des mosaïques.
Visite des thermes Caracalla à Rome
Bien qu’il ne reste que peu de vestiges, les thermes de Caracalla constituent une visite incontournable pour découvrir les fastes de la Rome antique. L’audio guide et les lunettes 3D permettent d’avoir une vue d’ensemble du site et de rendre à ces ruines toute leur grandeur.
Le complexe thermal pouvait accueillir plus de 1 500 personnes et occupait 600 employés.
Le bâtiment central abritait le natatio (bassin principal), le frigidarium (bain froid), le tepidarium (bain tiède), le caldarium (bain chaud) ainsi que deux palestres, des gymnases dans lesquels les jeunes Romains s’entraînaient.
La décoration intérieure des thermes était luxueuse. Les sols étaient ornés de mosaïques et les murs étaient revêtus de marbre polychrome. Des peintures décoraient les plafonds tandis que de multiples colonnes et statues ornaient les pièces et les allées.
Aujourd’hui, on peut encore découvrir une partie des murs d’enceinte, des mosaïques partiellement conservées ainsi que des exèdres, des pièces circulaires garnies de bancs et destinées à la conversation.
Dans la partie sud-ouest se trouvent les deux bibliothèques.
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Informations pratiques (horaires, tarif) des thermes Caracalla à Rome
Les Thermes de Caracalla se trouvent dans le quartier antique de Rome au sud du Colisée, de la colline du Palatin et du Cirque Maximus.
Adresse : Viale delle Terme di Caracalla, 00153 Roma RM, Italie
Horaires d’ouverture : Du mardi au dimanche. Fermé le lundi.
- du 1er janvier au 28 février : 9h30-16h30
- du 1er au 26 mars : 9h00-17h30
- du 27 mars au 30 septembre : 9h00-19h15
Prix de la visite (en 2023) : 10€ l’entrée à plein tarif.
Site officiel : https://www.coopculture.it/en/heritage.cfm?id=6
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