Mince cordon de sable tendu entre la lagune et l’Adriatique, le Lido est la plage de Venise depuis le XIXe siècle. On y vient pour se baigner, pédaler le long de la mer entre villas Liberty et palaces Belle Époque, assister à la Mostra (plus ancien festival de cinéma au monde) ou découvrir des lieux plus discrets. Le vieux cimetière juif, l’église San Nicolò, le bourg de Malamocco et les dunes sauvages des Alberoni par exemple.
Le Lido est l’une des rares îles de la lagune où l’on circule en voiture (ou à velo d’ailleurs) et la seule partie de Venise qui offre une vraie plage.
Cette île-barrière d’environ 11 kilomètres est délimitée :
- au nord par la passe du Lido qui la sépare de Cavallino et de Punta Sabbioni,
- au sud par la passe de Malamocco au-delà de laquelle commence Pellestrina.
Elle est reliée à la ville et au continent par des vaporettos et des bacs transportant les véhicules. Elle possède des routes carrossables et même un petit aérodrome de tourisme.
Sa renommée tient aussi au festival du cinéma et à ses grands hôtels. Le Grand Hotel des Bains, l’Hotel Excelsior ou l’Hotel Ausonia & Hungaria ont accueilli artistes, écrivains, hommes d’affaires, responsables politiques et têtes couronnées.
Histoire du Lido
Terre de jardins devenue station balnéaire
Pendant des siècles, le Lido est une bande de terre presque déserte, gardienne de l’entrée de la lagune.
En 1820, l’île ne compte encore que 814 habitants. Au milieu du 19e siècle, c’est toujours un espace rural couvert de potagers, ce qui explique l’attachement que lui portèrent des écrivains comme Lord Byron ou Thomas Mann.
Tout change avec la mode des bains de mer. En 1857 ouvre le premier établissement de bains du Lido. C’est le point de départ d’un mythe balnéaire qui culmine à la Belle Époque.
Le premier palace de l’île, l’Hotel des Bains, ouvre en 1900 sur le Lungomare Marconi. Viennent ensuite le Grande Albergo Ausonia Hungaria, inauguré officiellement en 1907 et considéré comme un manifeste du style Liberty.
L’entrepreneur Nicolò Spada donne ensuite au Lido son visage de villégiature mondaine.
Son Hotel Excelsior, dessiné par l’architecte Giovanni Sardi dans un style vénitien teinté d’influences mauresques, ouvre en 1908 par une fête sur la plage réunissant 3 000 invités. On lui doit aussi plusieurs villas Art nouveau, dont la villa Romanelli, la villa Montplaisir et les villas Papadopoli.
Lido de la Mostra
En 1932, le Lido devient le berceau du cinéma de festival.
La première Exposition internationale d’art cinématographique est organisée dans le cadre de la 18e Biennale. Elle se tient en août 1932 sur la terrasse de l’Hotel Excelsior. Le premier film projeté est Docteur Jekyll et M. Hyde.
Devant le succès, la manifestation devient annuelle dès 1935. Elle précède de loin le festival de Cannes, créé seulement en 1946.
Le Lido aujourd’hui
L’île compte aujourd’hui environ 20 400 habitants. C’est un véritable quartier résidentiel de Venise, très animé en été et beaucoup plus calme le reste de l’année.
Le symbole de son âge d’or, le Grand Hotel des Bains où Thomas Mann situa La Mort à Venise, est fermé et barricadé depuis plusieurs années, image d’un déclin relatif de la station.
Principales attractions du quartier de Lido à Venise : A visiter, voir et faire
Se baigner sur les plages du Lido
La baignade est strictement interdite dans les canaux de Venise. La lagune n’offre guère de lieux adaptés. La façade adriatique du Lido est donc la plage des Vénitiens.
Le littoral alterne établissements balnéaires privés alignés devant les grands hôtels du Lungomare Marconi et plages publiques.
À l’extrémité nord, la plage du Blue Moon dessert la plage municipale ; plus au nord-est, la large plage de sable de San Nicolò passe pour l’une des plus belles de l’île.
Les établissements Blue Moon, San Nicolò et Lungomare sont gérés par la société municipale Venezia Spiagge.
Assister à la Mostra, le festival du cinéma de Venise
Le Palazzo del Cinema, sur le Lungomare Marconi, accueille chaque année la Mostra, fin août et début septembre. Il est inauguré en 1937 et sera agrandi en 1952.
Conçu par l’ingénieur Luigi Quagliata, il présente côté mer une façade monumentale en trois parties, rythmée de pilastres verticaux et aux angles arrondis dans le style rationaliste (ou fasciste) de l’époque.
Il a été bâti sur l’emplacement de l’ancien fort des Quatre-Fontaines.
Voisin, le Palazzo del Casinò date de la même période. Il est construit l’année suivant l’inauguration du Palais du cinéma.
Après la guerre, le festival connaît une période d’errance : en 1946, les projections se tiennent au cinéma San Marco car les Alliés ont réquisitionné le Palais du cinéma, et en 1947 la Mostra s’installe au palais des Doges.
Architecture Art nouveau
Le Gran Viale Santa Maria Elisabetta traversant l’île de la lagune à la mer et les rues voisines forment un véritable musée à ciel ouvert de l’architecture éclectique.
On y admire de nombreuses villas Liberty construites à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Les architectes y mêlent l’Art nouveau (stile floreale en italien) aux styles néogothique, néomauresque, néo-Renaissance ou néobyzantin.
Le plus spectaculaire reste l’Hotel Ausonia & Hungaria, dont la façade est couverte de céramiques. Toujours en activité, restauré en 2007, l’artiste anglais Joe Tilson a recouvert en 2018 sa façade sud-est de 3 358 carreaux de verre de Murano.
Une promenade à vélo du Gran Viale jusqu’à l’Excelsior permet de passer en revue l’essentiel de ce patrimoine.
Vieux cimetière Juif de Venise
Avant de créer le ghetto en 1516, Venise n’autorisait pas l’inhumation des Juifs en ville.
Le cimetière du Lido naît officiellement en 1386. La plus ancienne sépulture connue est celle de Samuel fils de Samson, mort le 8 décembre 1389. Agrandi, il atteint sa plus grande extension en 1641.
Le site est délaissé après l’ouverture d’un nouveau cimetière en 1774, juste à côté et toujours utilisé aujourd’hui. Au 19e siècle, une partie de l’ancien cimetière est expropriée lors de l’aménagement du Lido.
Il compte désormais parmi les témoignages majeurs de l’histoire juive vénitienne. Les stèles racontent la diversité de la communauté : leurs styles vont du gothique vénitien à l’esthétique ottomane, et certaines portent un lion qui n’est pas celui de saint Marc mais l’emblème de Castille-et-León, apporté par les séfarades chassés d’Espagne en 1492.
Eglise et le monastère de San Nicolò
À la pointe nord de l’île, San Nicolò est lié à la plus solennelle des fêtes de la Sérénissime. L’église est fondée en 1053 par le doge Domenico Contarini, l’évêque d’Olivolo et le patriarche de Grado ; selon la tradition, elle reçoit en 1100 les reliques de saint Nicolas, patron des marins. Le doge Domenico Selvo y fut élu et couronné en 1071, car la basilique Saint-Marc était alors en reconstruction, et la façade porte le tombeau du doge Contarini.
C’est ici que s’achevait le mariage de Venise avec la mer, le jour de l’Ascension (la Sensa). Arrivé au Lido à bord du Bucentaure, le doge versait de l’eau bénite dans la mer et y jetait un anneau d’or béni par le patriarche, avant qu’une messe solennelle ne soit célébrée à San Nicolò. La cérémonie est toujours reconstituée chaque année en mai ou juin, selon la date de l’Ascension.
Tempio Votivo
Le grand dôme vert que l’on aperçoit en arrivant en vaporetto est celui du Tempio Votivo, sur la Riviera Santa Maria Elisabetta. C’est aujourd’hui un sanctuaire militaire et un ossuaire où reposent des soldats des deux guerres mondiales, parmi lesquels l’officier de marine et patriote Nazario Sauro.
Bourg de Malamocco
Au centre-sud de l’île, côté lagune, Malamocco ressemble à une Venise miniature, avec ses ruelles, ses petits canaux et ses campielli. La tradition y associe l’antique Metamauco, siège du gouvernement ducal avant son transfert au Rialto, mais les historiens distinguent aujourd’hui les deux sites. Une légende veut que l’ancien bourg, plus proche de la mer, ait été englouti vers 1110, et les sources mentionnent un « nouveau Metamauco » dès 1107.
Malamocco fut gouverné par un podestat jusqu’à la chute de la République, devint ensuite une commune et fut rattaché définitivement à Venise en 1883 ; le palais du Podestat, édifice du XVe siècle, donne sur le campo de l’église. Les potagers alentour produisent les artichauts de Malamocco, très recherchés. Le dessinateur Hugo Pratt, créateur de Corto Maltese, a longtemps fréquenté le bourg.
Dunes des Alberoni
À l’extrémité sud, les Alberoni offrent un tout autre visage du Lido, plus sauvage. L’oasis des Dune degli Alberoni est classée site d’importance communautaire et zone de protection spéciale (IT3250023). Cette portion de côte est apparue après l’achèvement en 1872 de la jetée nord de la passe de Malamocco, les courants ayant accumulé en quelques décennies d’importantes masses de sable que le vent a ensuite modelées en dunes ; la gestion en est confiée au WWF Vénétie et à la commune depuis 1997. On y observe des espèces caractéristiques du littoral sableux du haut Adriatique comme l’oyat, la luzerne marine ou la rare centaurée de Tommasini, et une pinède de pins parasols et de pins maritimes s’étend en arrière.
Visiter le Lido avec des enfants
Le Lido est sans doute le quartier de Venise le plus simple avec des enfants : plages de sable fin et en pente douce, rues peu fréquentées où l’on peut circuler à vélo, et espaces naturels comme la pinède et les dunes des Alberoni.
Le front de mer entre le Blue Moon et l’Excelsior se prête bien à une promenade à pied ou en vélo familial.
Comment aller en bateau / vaporetto au Lido depuis Venise ?
Le Lido est très bien desservi par de nombreuses lignes de vaporettos :
- La ligne 1 traverse Venise de part en part à travers le Grand Canal. Comptez 1h entre la gare de Venise San Lucia et le Lido.
- Les lignes 5.1 et 5.2 font le tour de Venise dans un sens ou dans l’autre
- La ligne 6 relie la gare au Lido en 30 minutes
- Des lignes relie Lido à Chioggia (ligne 11), île de Burano (14), île de Murano (18).
Horaires des vaporettos à télécharger sur le site officiel
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