Visiter Olomouc

Ancienne capitale de Moravie, région qui avec la Bohème forme la Tchéquie, Olomouc à la différence de Prague n’est pas une destination usée et épuisée par le surtourisme. Et c’est là tout le bonheur. On pourrait consacrer à la ville une journée. En courant très vite, c’est possible, mais c’est passé à côté du plaisir qu’il y a parcourir cette ville à petit pas léger. La vieille ville d’Olomouc n’est pas immense, mais elle est suffisamment dense pour y rester au moins 2 jours. Le centre historique comporte le plus grand nombre de monuments de République tchèque après Prague. Comme chaque place mène à une fontaine baroque, chaque fontaine à une église, chaque église à un palais, chaque palais à une ruelle qui débouche à nouveau sur une place… C’est un labyrinthe savant et harmonieux.

Chef-lieu de la région d’Olomouc et capitale de la Moravie centrale, la ville compte environ 103 000 habitants et se déploie le long de la rivière Morava, à 65 kilomètres au nord-est de Brno, 78 kilomètres à l’ouest d’Ostrava et à 240 km à l’est de Prague.

Pourquoi visiter Olomouc ?

Le centre historique d’Olomouc a la forme d’un papillon, l’ancienne ville-forteresse surélevée, ceinte de murailles et entourée de jardins.

La ville est surnommée parfois « la perle sur le coussin vert » en référence aux plaines fertiles du pays de Haná qui l’entourent.

Ce surnom poétique ne dit pas tout : Olomouc est aussi une ville universitaire ancienne, un centre archiépiscopal de premier rang, et le lieu d’un des plus extraordinaires monuments baroques d’Europe centrale.

L’Université donne à la cité une atmosphère très vivante. Le nombre et la diversité de cafés, de restaurants et de bars est bien plus importante que sa taille laisserait le supposer.

Le centre est intégralement piétonnier dans ses rues principales et se visite aisément à pied.

Olomouc est une ville à lire comme un mille-feuille : les strates romane, gothique, baroque, germanophone et tchèque s’y superposent sans que l’une efface l’autre.

Principales attractions d’Olomouc : A voir, faire et visiter

Place Haute et hôtel de ville

La place Haute (Horní náměstí) constitue le point de départ naturel de toute visite. Il y a la colonne de la Sainte-Trinité en son centre et l’hôtel de ville gothique. La tour offre un point de vue panoramique sur l’ensemble baroque.

L’horloge astronomique qui orne sa façade mérite l’attention. Détruite pendant la guerre, elle fût reconstruite dans un style socialiste-réaliste après 1945. Elle contraste avec son homologue praguoise et raconte, une autre facette de l’histoire tchèque du XXe siècle.

Colonne de la Sainte-Trinité

Ce monument de 35 mètres, achevé en 1740 en commémoration d’une épidémie de peste, est le plus grand ensemble sculptural baroque regroupé en une seule structure à l’échelle européenne.

Ses 36 statues de saints, réparties sur trois niveaux autour d’une chapelle intérieure, sont l’oeuvre du sculpteur morave Ondrej Zahner et de ses successeurs. L’ensemble fut consacré en présence de l’impératrice Marie-Thérèse en 1754.

L’attraction principale d’Olomouc est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

Six fontaines baroques

Dispersées sur les places et ruelles du centre historique, les six fontaines sont dédiées à Neptune, Hercule, Jupiter, Triton, César et Mercure.

Il n’y a pas d’équivalent en République tchèque. Les fontaines richement décorées reflètent les ambitions culturelles de la bourgeoisie et du clergé olomouciens au XVIIIe siècle.

Eglise Saint-Michel

Perchée sur le point le plus élevé de la vieille ville, l’église Saint-Michel compte trois coupoles, chacune peinte d’une fresque distincte, Père, Fils et Saint-Esprit.

Architectes et peintres sont venus d’Italie au tournant du XVIIe et du XVIIIe siècle pour accompagner la contre-réforme catholique.

Quelques vestiges gothiques, discrets, rappellent que l’histoire du lieu ne commence pas avec le baroque.

Musée d’art moderne d’Olomouc

Plus de 200 000 œuvres recueillis depuis les années 1950 pour l’une des grandes galeries de République tchèque. Peu de villes de la taille d’Olomouc peuvent revendiquer une collection d’art semblable.

Le bâtiment principal consacre son expo permanente au XXe siècle sous un titre prêtant à la réflexion et au sourire « Le siècle de la relativité ».  Un voyage à travers les avant-gardes tchèques et européennes.

Les expositions temporaires y renouvellent régulièrement le regard, faisant de cette institution une halte incontournable pour quiconque veut dépasser la seule carte postale baroque de la ville.

Botanique : Serres de collection des Smetanovy sady

Changement d’ambiance à quelques minutes de marche.

Dans le parc voisin des Smetanovy sady, quatre serres accolées recréent sous verre un petit tour du monde botanique.

La doyenne aligne sur plus de 70 mètres des palmiers dont certains ont dépassé le siècle et demi d’existence. Dans une chaleur humide, quelques reptiles, caïmans, piranhas et perroquets voient passer des groupes scolaires l’oeil morve.

Chaque serre est une expérience et un émerveillement. Les serres sont grandes et les collections impressionnantes. Prenez le désert de cactus avec plusieurs milliers de spécimens aux fractales géniales et aux silhouettes improbables.

Boutiques indépendantes, bars et cafés

A Olomouc, ses ruelles pavées, entre les deux places baroques, restent le domaine de boutiques indépendantes, d’ateliers de créateurs et de petits commerces (antiquaires et friperies).

La nuit venue, cette même énergie irrigue une scène de bars et de cafés portée par une population étudiante fournie : comptoirs de brasseries artisanales, salons de café à l’ancienne où le temps semble suspendu,  terrasses tardives sur les pavés des places, tout un art de la flânerie qui se prolonge volontiers jusque tard dans la soirée.

Palais archiépiscopal et musée archidiocésain

Situé place Venceslas, le palais archiépiscopal intègre les vestiges du palais de l’évêque Jindřich Zdík, l’un des rares exemples de palais roman conservés en Europe centrale.

Le musée archidiocésain adjacent gère une collection de plus de 65 000 pièces : peintures, sculptures, dessins, arts appliqués et documentations sur l’architecture, soit la troisième plus importante institution de ce type en République tchèque.

Informations pratiques

Olomouc est desservie en train depuis Prague par le Pendolino (TGV) en environ deux heures, et depuis Brno en une heure de train.

La gare centrale est à 15-aine à minutes à pied du centre historique. Le tramway, qui circule en ville depuis 1899, permet de relier les différents pôles d’intérêt.