Prague est l’une des rares capitales d’Europe à avoir traversé la Seconde Guerre mondiale quasiment intacte — et ce par un accident de l’Histoire plutôt que par la mansuétude des combattants. Cette préservation providientielle en fait aujourd’hui l’un des centres historiques les mieux conservés du continent : 92 hectares de vieille ville inscrite à l’UNESCO depuis 1992, avec des bâtiments romans, gothiques, Renaissance, baroque et Art Nouveau côte à côte dans une densité que nulle autre ville d’Europe centrale n’approche.
La République Tchèque est un pays de ~10,9 millions d’habitants (ČSÚ, 2024) sur 78 867 km², né de la dissolution pacifique de la Tchécoslovaquie le 1er janvier 1993 (le « Divorce de Velours »). Son PIB par habitant (PPA) est d’environ ~55 000 USD (FMI, 2024) — l’un des plus élevés d’Europe centrale. C’est aussi le pays qui consomme le plus de bière par habitant au monde : 129 litres par an et par habitant en 2024 — devant l’Autriche et la Pologne.
Prague (1,3 million d’hab.) est la destination absolue — son centre médiéval, son Château de Prague (le plus grand château du monde en superficie, 70 000 m²), le Pont Charles (1357), l’Horloge Astronomique de la Vieille Ville et le Quartier Juif (Josefov — synagogues médiévales et cimetière du XVe siècle) constituent l’expérience historique la plus dense de l’Europe centrale.
La Bohême — Les châteaux de Bohême du Sud (Český Krumlov, UNESCO 1992, avec son château baroque au méandre de la Vltava), les sources thermales de Bohême occidentale (Karlovy Vary, Mariánské Lázně, Františkovy Lázně — stations thermales de la Belle Époque).
La Moravie — Brno (2e ville, architecture fonctionnaliste des années 1920-1930), Olomouc (vieille ville baroque), vignobles de Moravie du Sud (Pinot Gris, Riesling, Welschriesling).
1618-1648 : La Guerre de Trente Ans commença à Prague — la Défenestration de Prague (23 mai 1618) déclencha ce conflit qui dévasta l’Europe.
1968 : le Printemps de Prague (Pražské jaro) — tentative de réforme du socialisme par Alexandre Dubček, écrasée par les chars soviétiques le 20-21 août 1968.
17 novembre 1989 : la Révolution de Velours (Sametová revoluce) — manifestations étudiantes puis mouvement de masse qui conduisit à la chute du régime communiste en 6 semaines. Václav Havel, dramaturge et dissident, devint Président le 29 décembre 1989.
14 sites UNESCO, dont : Centre historique de Prague (1992), Château de Telč (1992), Colonne Sainte-Trinité d’Olomouc (2000), Tugendhat à Brno (2001 — villa de Mies van der Rohe), Lednice-Valtice (1996).
Franz Kafka (1883-1924, né à Prague, écrit en allemand) et Milan Kundera (L’Insoutenable Légèreté de l’Être, 1984) sont les deux figures littéraires mondiales les plus associées à la ville. Le compositeur Antonín Dvořák (Symphonie du Nouveau Monde, 1893) et Bedřich Smetana (Má vlast, 1879) sont les pères de la musique classique tchèque.
La bière tchèque est l’une des meilleures au monde — et les Tchèques en sont les premiers consommateurs par habitant de la planète.
Le Pilsner Urquell (Plzeň, 1842 — première bière pils au monde, la plus imitée) et le Budvar (České Budějovice — le vrai Budweiser, en guerre commerciale permanente avec Anheuser-Busch) sont les deux emblèmes internationaux d’une culture brassicole fondée en 1295 avec la charte royale des brasseurs de Plzeň.
La cuisine tchèque est une cuisine de viandes braisées, de sauces et de knedlíky (boulettes de pain) : le svíčková na smetaně (filet de bœuf à la sauce à la crème et aux légumes, servi avec knedlíky et canneberges) est le plat national. La kulajda (soupe de champignons à la crème et à l’aneth) est la soupe traditionnelle.
Visa : Accès libre pour les ressortissants de l’UE.
Transport : Vol Paris-Prague : 1h45. Train Paris-Prague via Munich : ~9h.
Meilleure période : Avril-juin et sept-oct pour Prague (hors foules). Décembre pour les marchés de Noël de la Place de la Vieille Ville.
Entre les appartements-boutiques nichés dans le centre historique, les hôtels d'affaires dotés de vastes espaces bien-être et les adresses au décor rétro assumé, Ostrava réserve de belles surprises aux voyageurs en quête de confort et de caractère. Voici sept hôtels de charme, de luxe ou haut de gamme parmi les mieux notés de la ville. Vue de la terrasse de…
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Ostrava propose un éventail d'hébergements économiques répartis entre le centre-ville et autour. Auberges familiales, hôtels simples au format kitchenette ou adresses historiques rénovées : voici cinq établissements parmi les mieux notés et sélectionnés pour leur rapport qualité-prix. Studio de l'Hotel Kampus palace à Ostrava. Les hébergements les plus économiques d'Ostrava se répartissent principalement entre le centre-ville (Kampus Palace), le quartier…
Le site industriel de Dolní Vítkovice fût l'un des monstres de feux et d'acier les plus importants d'Europe. Comme Isengard dans le Seigneurs des anneaux, il a nourri les guerres en éventrant la terre et polluant l'air, les eaux et tous les êtres vivants. L'industrie s'est effondrée avec le communisme à la fin du années 1980. Mais le château de…
Il existe peu d'endroits au monde où l'on peut danser sur un tube planétaire à quelques mètres d'un haut fourneau encore noirci par un siècle et demi de production d'acier. C'est pourtant le pari de Colours of Ostrava : un festival multi-genres qui a fait du décor industriel de Dolní Vítkovice sa signature la plus reconnaissable. Aujourd'hui parmi les dix…
Le jour, Ostrava se découvre au fil de ses cafés, entre torréfacteurs installés dans d'anciennes chaufferies industrielles et adresses de quartier tenues à la main par leurs propriétaires. La nuit venue, la ville change de visage : ses pubs artisanaux et ses clubs de musique, hérités d'une scène alternative solidement ancrée depuis les années 1990, prennent le relais jusqu'au bout…
Il y a quelque chose d'assez inattendu à croiser, au milieu d'une ville façonnée par le charbon et l'acier, une toile de Gustav Klimt. Certes contestée... C'est pourtant l'une des surprises que réserve le Dům umění (littéralement la « Maison de l'art »), écrin de brique rouge du centre-ville qui abrite depuis un siècle la plus importante collection d'art de…
Ostrava constitue un excellent point de départ pour explorer une région qui contraste fortement avec l'identité industrielle de la ville elle-même. À quelques dizaines de kilomètres seulement se dessine un paysage de villages pittoresques, de collines boisées et de montagnes, celles des Beskides, qui offrent un dépaysement complet en une demi-journée de trajet. Vue sur le village de Stramberk -…
A Ostrava, les traditions culinaires tchèques se mêlent à des influences polonaises et silésiennes, le tout arrosé d'une production brassicole particulièrement dense. Moins identifiée à un plat unique que ne l'est Olomouc avec son fromage, Ostrava se distingue davantage par sa culture de la bière et par une scène de restauration copieuse, héritée de son passé de ville ouvrière. Extérieur…
A l'extrême nord-est de la République tchèque, Ostrava bénéficie d'une desserte ferroviaire de qualité depuis Prague ce qui en fait une destination facilement accessible malgré son éloignement relatif de la capitale. Une fois sur place, le réseau de tramways couvre efficacement une agglomération plus étendue que celle d'Olomouc ou de Brno, notamment pour rejoindre le site emblématique de Dolní Vítkovice.…
Les musées d'Ostrava racontent avant tout une histoire de la matière et du travail : le charbon, l'acier, la mécanique. Cette identité industrielle irrigue l'ensemble de l'offre muséale de la ville, sans pour autant l'y enfermer complètement, puisque la galerie d'art de la ville conserve l'une des collections les plus intéressantes de Moravie du Nord. Réalisme-socialiste : Usine d'Ostrava par…
L'histoire d'Ostrava se lit presque exclusivement à travers le prisme de l'industrie. Contrairement à Olomouc ou à Brno, dont le rayonnement s'est construit sur des siècles de pouvoir politique et religieux, Ostrava doit son existence à un phénomène concentré sur moins de deux siècles : la découverte et l'exploitation du charbon. Affiche pour le "Jour du mineur" (1950) au musée…
Ce n'est pas le premier projet de réaménagement d'un ancien abattoir en lieu culturel. Qu'importe, le pari de PLATO est réussi. Ce bâtiment industriel protégé de la fin du XIXe siècle est l'un des lieux les plus singuliers de la scène artistique tchèque actuelle. Sculpture d'arbre dans le Musée Plato à Ostrava. La galerie PLATO se situe à deux pas…
37 années de travaux, quatre maîtres d'œuvre morts avant de voir leur ouvrage achevé, un sculpteur emporté par la maladie avant terme, un orfèvre intoxiqué au mercure... La colonne de la Sainte-Trinité d'Olomouc a coûté cher à ceux qui l'ont bâtie. Il reste aujourd'hui le plus haut ensemble sculptural de République tchèque et l'unique monument de la ville inscrit au…
Les places Haute et Basse d'Olomouc, cœur battant du centre historique accueillent la célèbre et monumentale colonne de la Sainte-Trinité mais ce n'est pas tout ! Sur un périmètre restreint, elles contiennent un ensemble unique de fontaines baroques que les spécialistes considèrent comme une véritable curiosité à l'échelle européenne. Fontaine de César dans le centre historique d'Olomouc - Photo de…
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Il suffit de lever les yeux, depuis presque n’importe quel point du centre historique d’Olomouc, pour apercevoir ce trio de coupoles qui domine la ville depuis la butte la plus élevée de la vieille cité. L’église Saint-Michel n’a rien d’anonyme dans le paysage olomoucien : elle en est, avec la colonne de la Sainte-Trinité, l’une […]
Le Muzeum umění impressionne d’abord à travers sa façade entre Art Nouveau et cubisme dans un mélange sans équivalent en dehors de Tchéquie. Avec près de 200 000 pièces sous sa garde, cette institution se hisse juste derrière la Galerie nationale de Prague par la taille de ses collections. Collection permanente, un siècle d’art tchèque […]
Amateur de style fleuri, de mosaïques, vitraux et de design, ne manquez pas le plus exemple d’Art Nouveau à Olomouc. Ancienne villa de mécènes, elle a de beaux restes malgré les soubresauts de cette région du monde au 20e siècle. La Vila Primavesi se situe dans la vieille ville d’Olomouc à 50 mètres de l’église […]
Il y a, à quelques centaines de mètres du centre historique baroque d’Olomouc, un autre monde tout entier consacré aux plantes. Il ne s’agit pas d’un seul jardin mais d’un vaste ensemble disséminé sur trois sites, né des anciennes fortifications de la ville. À cela s’ajoute dans le jardin Smetanovy sady, des serres géniales abritant […]
Olomouc n’est pas seulement une destination en soi : elle constitue également une base idéale pour rayonner vers la campagne morave environnante, où se concentrent quelques-uns des plus beaux châteaux du pays et des curiosités naturelles insoupçonnées. La plupart de ces sites se trouvent à moins d’une heure de route, ce qui permet d’en combiner […]