Le quartier El Ensanche à Tétouan est une véritable fenêtre sur le passé colonial espagnol du Maroc. Son urbanisme soigné et son architecture élégante en font un lieu incontournable pour les visiteurs curieux de découvrir une autre facette de la ville. Que ce soit pour une promenade, une immersion culturelle ou un séjour confortable, El Ensanche avec ses rues, ses places et ses monuments explique pourquoi Tétouan est surnommée « la fille de Grenade ». En cours d’écriture.
Situé au sud-ouest de la médina, le quartier El Ensanche forme le visage moderne et aéré de Tétouan. Conçu durant le protectorat espagnol (1913-1956), il se distingue par son plan urbain géométrique, ses rues larges bordées d’immeubles aux façades blanches et vert d’eau, et son atmosphère sereine où se mêlent héritage andalou et modernité coloniale.
El Ensanche est le quartier emblématique du Tétouan moderne. Construit selon un plan en damier inspiré des villes espagnoles, il offre un contraste saisissant avec la médina voisine, aux ruelles étroites et tortueuses. Ici, la symétrie, la clarté et la lumière dominent.
Centre administratif, culturel et commercial, El Ensanche incarne la rencontre harmonieuse entre l’urbanisme européen et la tradition marocaine. De la majestueuse Place Moulay El Mehdi à l’élégante avenue Mohammed V, ce quartier offre une expérience urbaine singulière : flâneries architecturales, musées, jardins, églises et cafés d’époque évoquent encore la douce nostalgie d’un Tétouan cosmopolite.
Histoire du quartier d’Ensanche
Le quartier El Ensanche naît dans le contexte du protectorat espagnol, à partir de 1913, lorsque Tétouan devient la capitale du Maroc espagnol.
La ville devient le centre militaire et administratif du protectorat espagnol, amorçant ainsi la construction du quartier colonial sur des terrains appartenant majoritairement à la bourgeoisie juive locale. Le projet débute par l’édification de bâtiments militaires, notamment les casernes de l’infanterie, de l’artillerie et de la cavalerie, adossées aux remparts de la médina sans planification préalable.
Un plan d’aménagement est conçu en 1914, puis modifié en 1916, entraînant la démolition de 1100 mètres de remparts entre Bab Remouz et Bab Tout. Cette ouverture marque la naissance de l’Ensanche, extension urbaine inspirée des principes de l’urbanisme espagnol du XIXe siècle (Eixample à Barcelone par exemple), caractérisée par une trame orthogonale, une hiérarchisation des voies et une intégration à l’échelle humaine.
Le plan d’expansion ordonné au sud de la médina a pour vocation d’abriter les institutions du protectorat et les résidences des fonctionnaires européens.
L’objectif était aussi de créer une ville moderne répondant aux standards hygiénistes et esthétiques du début du XXe siècle, tout en respectant la topographie et l’esprit méditerranéen du lieu. Rapidement, El Ensanche devient un quartier résidentiel de prestige, avec ses villas blanches, ses balcons ornés et ses places plantées de palmiers.
Des architectes comme Carlos Ovilo Castelo et Julio Rodriguez Roda cherchent à adapter leurs réalisations au contexte culturel marocain, s’inspirant de l’architecture andalouse. C’est ainsi que naît le style néo-arabe, visible dans plusieurs édifices remarquables.
Après l’indépendance du Maroc, en 1956, le quartier conserve son charme colonial et devient un centre culturel et administratif. Aujourd’hui, il abrite plusieurs musées, écoles et institutions prestigieuses, dont l’Institut Cervantes, le Musée d’art moderne et le Musée archéologique.
El Ensanche incarne ainsi la mémoire du Tétouan du XXe siècle, à la croisée des cultures méditerranéennes, arabes et européennes.
Principales attractions du quartier d’Ensanche
Avenue Mohammed V
L’avenue Mohammed V relie la médina à la Place Moulay El Mehdi, formant un axe majeur de la ville. Bordée d’immeubles à colonnades et de vitrines aux accents modernistes, elle fut pensée comme la vitrine de la modernité tétouanaise.
Cette rue emblématique concentre les principaux commerces, banques et cafés d’époque. Ses façades décorées d’arabesques et d’azulejos traduisent le raffinement hispano-mauresque du début du XXe siècle. En soirée, elle s’anime d’une ambiance familiale et conviviale, idéale pour flâner et observer le va-et-vient des habitants.
Place Moulay El Mehdi (anciennement Plaza Primo de Rivera)
Véritable cœur du quartier, la Place Moulay El Mehdi (anciennement Plaza Primo de Rivera) est une large esplanade circulaire bordée d’immeubles aux façades harmonieuses et aux balcons ouvragés. Point de convergence des principales rues du quartier, elle reflète la symétrie et l’ordre caractéristiques du plan espagnol.
Au centre, une fontaine et des palmiers confèrent au lieu une atmosphère apaisée. Entourée de cafés historiques et de boutiques élégantes, la place reste l’un des lieux de promenade favoris des Tétouanais et un repère incontournable sur tout plan touristique de la ville.
Musée Archéologique de Tétouan
Fondé en 1940, il présente une collection remarquable d’objets issus du site antique de Tamuda, ainsi que des mosaïques romaines, des poteries puniques et des monnaies anciennes.
Pour être honnête, voici un musée vieillot, mais intéressant à certains égards. Vous y trouverez entre autres de belles mosaïques, un agréable jardin et une maquette du Cromlech de M’zora, le Stonehenge marocain.
Sa visite complète parfaitement celle du musée ethnographique de la médina, offrant une lecture historique et scientifique du territoire tétouanais.
Église Notre-Dame-de-la-Victoire
Dominant la Place Moulay El Mehdi, l’Église Notre-Dame-de-la-Victoire, ou “Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria”, fut construite en 1930 pour la communauté catholique espagnole.
Son architecture d’inspiration néo-mudéjare, avec ses arcs outrepassés et ses motifs de briques, illustre l’adaptation de l’esthétique andalouse à l’architecture religieuse européenne.
Vestige du passé colonial de Tétouan, cette église catholique se distingue par son clocher élancé. L’intérieur est inspiré… de la synagogue blanche de Tolède.
Institut Cervantès
L’Institut Cervantes de Tétouan est un centre de rayonnement culturel fondé pour promouvoir la langue et la culture espagnoles. L’institut Cervantès organise cours, conférences, projections de films, concerts et expositions d’art.
Son architecte, Carlos Olivo, planifia la construction du quartier d’El Ensanche.
Sa bibliothèque en font un lieu de rencontre cosmopolite, fréquenté par les étudiants, chercheurs et artistes locaux. L’accès est libre pour certaines activités, et les visiteurs peuvent y consulter le programme sur le site officiel de l’institut.
Musée d’Art Moderne de Tétouan
Installé dans une ancienne gare ferroviaire, le Musée d’Art Moderne de Tétouan est l’un des plus dynamiques du Maroc. Il expose les œuvres d’artistes marocains et espagnols du XXe siècle, avec une attention particulière aux échanges artistiques entre les deux rives de la Méditerranée.
Ses expositions temporaires et ses collections permanentes illustrent la vitalité de la création contemporaine au nord du pays.
Parc Feddan
Le Parc Feddan, vaste place arborées au sud du quartier, offre une pause bienvenue dans la visite d’El Ensanche. Ses allées ombragées, ses parterres fleuris et ses bancs de pierre en font un lieu apprécié des familles et des enfants.
Ce parc urbain, héritage du protectorat, a été récemment réaménagé pour accueillir des événements culturels et des festivals. Sa position en balcon sur la médina en fait aussi un point de vue panoramique idéal pour les amateurs de photo.
Architecture hispano-marocaine
Ce qui fait le charme singulier d’El Ensanche, c’est l’équilibre entre rigueur européenne et sensualité andalouse. Les bâtiments allient la blancheur méditerranéenne à des éléments décoratifs d’inspiration islamique : moucharabiehs, céramiques vernissées, ferronneries et patios intérieurs.
Cette architecture témoigne d’un dialogue artistique fécond entre architectes espagnols et artisans marocains. Pour les passionnés d’histoire de l’art et d’urbanisme, flâner dans El Ensanche revient à lire une leçon de coexistence esthétique et culturelle à ciel ouvert.
Autres lieux emblématiques de l’Ensanche de Tétouan et leurs adresses
- École des arts et métiers nationaux – Illustrant la fusion entre traditions locales et modernité espagnole. (Adresse : Avenue Hassan II, Tétouan)
- Ancienne gare ferroviaire, aujourd’hui le centre d’art moderne de Tétouan – Témoignant de l’importance du transport dans l’urbanisation de la ville. (Adresse : Rue de la Gare, Tétouan)
L’art déco et le rationalisme moderne cohabitent également dans l’Ensanche, visibles dans :
- Édifice de la Equitativa – Un chef-d’œuvre du rationalisme moderne. (Adresse : Place Moulay El Mehdi, Tétouan)
- Ancienne gare routière – Un bâtiment représentatif de l’art déco. (Adresse : Avenue Mohammed V, Tétouan)
- Fabrique de tabac. Adresse : 292 Av. Hassan II, Tétouan, Maroc
Le style militaire, quant à lui, marque deux édifices clés :
- Caserne R’Kaina – Construite entre 1915 et 1917, elle se distingue par son architecture en brique. (Adresse : Rue de la Caserne, Tétouan)
- Hôpital militaire espagnol – Érigé à la même époque, il reflète l’empreinte militaire espagnole. (Adresse : Avenue Hassan II, Tétouan)
L’Ensanche abrite également des bâtiments emblématiques formant un paysage urbain harmonieux :
- Le Phoenix (Adresse : Rue Mohammed Torres, Tétouan)
- Siège de l’Institut Cervantès (Adresse : Avenue Mohammed V, Tétouan)
- Siège de Bank Al Maghreb (Adresse : Avenue Hassan II, Tétouan)
- Ancien collège Nuestra Señora del Pilar (Adresse : Place Moulay El Mehdi, Tétouan)
- Marché central (Adresse : Avenue Mohammed V, Tétouan)
Ressource complémentaire : https://whc.unesco.org/fr/listesindicatives/6770
Hébergement et informations pratiques
Le quartier El Ensanche se situe à proximité immédiate du centre historique, accessible à pied depuis la médina par la place El Méchouar. Les visiteurs peuvent s’y rendre facilement en taxi ou en transport public. Le plan touristique de Tétouan disponible à l’office du tourisme permet de repérer les principaux axes et monuments.
Une visite à pied est la meilleure manière de découvrir ses trésors architecturaux, en commençant par la Place Moulay El Mehdi avant de rejoindre l’avenue Mohammed V et les musées environnants. Pour une immersion complète, il est conseillé de prévoir une demi-journée de visite, voire plus pour les amateurs d’art et d’histoire.
Les avis des voyageurs soulignent la sécurité, la propreté et l’atmosphère conviviale du quartier. C’est un bon plan pour une balade en famille ou une pause culturelle loin de l’agitation des souks.
El Ensanche est un excellent choix pour séjourner à Tétouan. Contrairement à la médina, qui peut être déconcertante pour certains voyageurs en raison de ses ruelles étroites, El Ensanche offre un cadre plus structuré et accessible. Son emplacement stratégique facilite l’accès aux principales attractions de la ville, que ce soit à pied ou via les transports publics.
Le quartier compte plusieurs hôtels et maisons d’hôtes de charme, souvent installés dans d’anciens bâtiments coloniaux rénovés. Les voyageurs peuvent y trouver des hébergements adaptés à tous les budgets, du boutique-hôtel élégant à l’auberge plus économique.
En termes de sécurité, El Ensanche est un quartier sûr, aussi bien de jour que de nuit. Les femmes voyageant seules peuvent s’y déplacer sans inquiétude, bien que, comme partout, une vigilance minimale soit recommandée.
Les amateurs de gastronomie y trouveront leur bonheur, car El Ensanche regorge de restaurants proposant aussi bien des spécialités marocaines que des plats d’inspiration espagnole. Les cafés animent également les soirées, offrant une atmosphère conviviale sans être excessivement bruyante.
Les zones à privilégier pour l’hébergement sont celles proches de l’avenue Mohammed V et de la Place Moulay El Mehdi, où l’on trouve de nombreux services et animations.
Carte de Tétouan : Lieux du guide touristique
Retrouvez tous les lieux du guide à visiter sur la carte de Tétouan : Hébergements et hôtels selon votre budget, monuments incontournables, musées à ne pas rater et insolites, jardins, palais, bars et cafés originaux, souks…
Bon plan ! Vous pouvez télécharger gratuitement la carte pour une utilisation hors connexion.
Où dormir à Tétouan (Maroc) en 2025 ? Sélections d’hébergements jolis, centraux ou pas chers
Pour séjourner à Tétouan, voici nos suggestions d’hébergements en fonction de votre budget :
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- Hotels pas cher à Tétouan entre 40 et 60 euros la chambre double,
- Beaux hotels, adresses de charme et de luxe à Tétouan et en bord de mer entre 70 et 630 euros.
