Le quartier El Ensanche à Tétouan est une véritable fenêtre sur le passé colonial espagnol du Maroc. Son urbanisme soigné et son architecture élégante en font un lieu incontournable pour les visiteurs curieux de découvrir une autre facette de la ville. Que ce soit pour une promenade, une immersion culturelle ou un séjour confortable, El Ensanche avec ses rues, ses places et ses monuments explique pourquoi Tétouan est surnommée « la fille de Grenade ». En cours d’écriture.
Situé au sud-ouest de la médina de Tétouan, le quartier El Ensanche forme le visage moderne et aéré de la ville. Conçu durant le protectorat espagnol (1913-1956), il se distingue par son plan urbain géométrique, ses rues larges bordées d’immeubles aux façades blanches et vert d’eau, et son atmosphère sereine où se mêlent héritage andalou et modernité coloniale.
El Ensanche est le quartier emblématique du Tétouan moderne. Construit selon un plan en damier inspiré des villes espagnoles, il offre un contraste saisissant avec la médina voisine, aux ruelles étroites et tortueuses. Ici, la symétrie, la clarté et la lumière dominent.
Centre administratif, culturel et commercial, El Ensanche incarne la rencontre harmonieuse entre l’urbanisme européen et la tradition marocaine. De la majestueuse Place Moulay El Mehdi à l’élégante avenue Mohammed V, ce quartier offre une expérience urbaine singulière : flâneries architecturales, musées, jardins, églises et cafés d’époque évoquent encore la douce nostalgie d’un Tétouan cosmopolite.
Carte des quartiers de Tétouan
Histoire du quartier d’Ensanche
Le quartier El Ensanche naît dans le contexte du protectorat espagnol, à partir de 1913, lorsque Tétouan devient la capitale du Maroc espagnol.
La ville devient le centre militaire et administratif du protectorat espagnol, amorçant ainsi la construction du quartier colonial sur des terrains appartenant majoritairement à la bourgeoisie juive locale. Le projet débute par l’édification de bâtiments militaires, notamment les casernes de l’infanterie, de l’artillerie et de la cavalerie, adossées aux remparts de la médina sans planification préalable.
Un plan d’aménagement est conçu en 1914, puis modifié en 1916, entraînant la démolition de 1100 mètres de remparts entre Bab Remouz et Bab Tout. Cette ouverture marque la naissance de l’Ensanche, extension urbaine inspirée des principes de l’urbanisme espagnol du XIXe siècle (Eixample à Barcelone par exemple), caractérisée par une trame orthogonale, une hiérarchisation des voies et une intégration à l’échelle humaine.
Le plan d’expansion ordonné au sud de la médina a pour vocation d’abriter les institutions du protectorat et les résidences des fonctionnaires européens.
L’objectif était aussi de créer une ville moderne répondant aux standards hygiénistes et esthétiques du début du XXe siècle, tout en respectant la topographie et l’esprit méditerranéen du lieu. Rapidement, El Ensanche devient un quartier résidentiel de prestige, avec ses villas blanches, ses balcons ornés et ses places plantées de palmiers.
Des architectes comme Carlos Ovilo Castelo et Julio Rodriguez Roda cherchent à adapter leurs réalisations au contexte culturel marocain, s’inspirant de l’architecture andalouse. C’est ainsi que naît le style néo-arabe, visible dans plusieurs édifices remarquables.
Après l’indépendance du Maroc, en 1956, le quartier conserve son charme colonial et devient un centre culturel et administratif. Aujourd’hui, il abrite plusieurs musées, écoles et institutions prestigieuses, dont l’Institut Cervantes, le Musée d’art moderne et le Musée archéologique.
El Ensanche incarne ainsi la mémoire du Tétouan du XXe siècle, à la croisée des cultures méditerranéennes, arabes et européennes.
Principales attractions du quartier d’Ensanche : A voir et à faire
Avenue Mohammed V
L’avenue Mohammed V relie la médina à la Place Moulay El Mehdi, formant un axe majeur de la ville. Bordée d’immeubles à colonnades et de vitrines aux accents modernistes, elle fut pensée comme la vitrine de la modernité tétouanaise.
Cette rue emblématique concentre les principaux commerces, banques et cafés d’époque. Ses façades décorées d’arabesques et d’azulejos traduisent le raffinement hispano-mauresque du début du XXe siècle. En soirée, elle s’anime d’une ambiance familiale et conviviale, idéale pour flâner et observer le va-et-vient des habitants.
Place Moulay El Mehdi (anciennement Plaza Primo de Rivera)
Véritable cœur du quartier, la Place Moulay El Mehdi (anciennement Plaza Primo de Rivera) est une large esplanade circulaire bordée d’immeubles aux façades harmonieuses et aux balcons ouvragés. Point de convergence des principales rues du quartier, elle reflète la symétrie et l’ordre caractéristiques du plan espagnol.
Au centre, une fontaine et des palmiers confèrent au lieu une atmosphère apaisée. Entourée de cafés historiques et de boutiques élégantes, la place reste l’un des lieux de promenade favoris des Tétouanais et un repère incontournable sur tout plan touristique de la ville.
Musée Archéologique de Tétouan
Fondé en 1940, il présente une collection remarquable d’objets issus du site antique de Tamuda, ainsi que des mosaïques romaines, des poteries puniques et des monnaies anciennes.
Pour être honnête, voici un musée vieillot, mais intéressant à certains égards. Vous y trouverez entre autres de belles mosaïques, un agréable jardin et une maquette du Cromlech de M’zora, le Stonehenge marocain.
Sa visite complète parfaitement celle du musée ethnographique de la médina, offrant une lecture historique et scientifique du territoire tétouanais.
Église Notre-Dame-de-la-Victoire
Dominant la Place Moulay El Mehdi, l’Église Notre-Dame-de-la-Victoire, ou “Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria”, fut construite en 1930 pour la communauté catholique espagnole.
Son architecture d’inspiration néo-mudéjare, avec ses arcs outrepassés et ses motifs de briques, illustre l’adaptation de l’esthétique andalouse à l’architecture religieuse européenne.
Vestige du passé colonial de Tétouan, cette église catholique se distingue par son clocher élancé. L’intérieur est inspiré… de la synagogue blanche de Tolède.
Institut Cervantès
L’Institut Cervantes de Tétouan est un centre de rayonnement culturel fondé pour promouvoir la langue et la culture espagnoles. L’institut Cervantès organise cours, conférences, projections de films, concerts et expositions d’art.
Son architecte, Carlos Olivo, planifia la construction du quartier d’El Ensanche.
Sa bibliothèque en font un lieu de rencontre, fréquenté par les étudiants, chercheurs et artistes locaux. L’accès est libre pour certaines activités, et les visiteurs peuvent y consulter le programme sur le site officiel de l’institut.
Musée d’Art Moderne de Tétouan
Installé dans une ancienne gare ferroviaire, le Musée d’Art Moderne de Tétouan est l’un des plus dynamiques du Maroc. Il expose les œuvres d’artistes marocains et espagnols du XXe siècle, avec une attention particulière aux échanges artistiques entre les deux rives de la Méditerranée.
Ses expositions temporaires et ses collections permanentes illustrent la vitalité de la création contemporaine au nord du pays.
Parc Feddan
Le Parc Feddan, vaste place arborées au sud du quartier, offre une pause bienvenue dans la visite d’El Ensanche. Ses allées ombragées, ses parterres fleuris et ses bancs de pierre en font un lieu apprécié des familles et des enfants.
Ce parc urbain, héritage du protectorat, a été récemment réaménagé pour accueillir des événements culturels et des festivals. Sa position en balcon sur la médina en fait aussi un point de vue panoramique idéal pour les amateurs de photo.
Où sortir : Cafés ou billard ?
Tétouan n’est pas une ville exubérante ou festive comme peu l’être Marrakech. L’essentiel du temps libre est ici passé en famille et entre amis dans des cafés, salons de thé ou… salle de billards.
Est ce propre à Tétouan ? Je n’avais jamais vu une seule salle de billard ailleurs au Maroc. Soit, ce n’est pas la pire manière de se divertir…
Je suis aussi tombé par hasard sur le club d’échec de la ville dans le batiment de l’Union (de mémoire) en face du feu Cinema Espanol. Très bon accueil, ce qui n’a rien de surprenant dans le pays (mais qui fait toujours plaisir, merci !), ambiance vintage et de nombreuses coupes dans l’armoire. Félicitations aux champions !
Architecture hispano-marocaine
Ce qui fait le charme singulier d’El Ensanche, c’est l’équilibre entre rigueur européenne et sensualité andalouse. Les bâtiments allient la blancheur méditerranéenne à des éléments décoratifs d’inspiration islamique : moucharabiehs, céramiques vernissées, ferronneries et patios intérieurs.
Cette architecture témoigne d’un dialogue artistique fécond entre architectes espagnols et artisans marocains. Pour les passionnés d’histoire de l’art et d’urbanisme, flâner dans El Ensanche revient à lire une leçon de coexistence esthétique et culturelle à ciel ouvert.
- École des arts et métiers nationaux – Illustrant la fusion entre traditions locales et modernité espagnole. (Adresse : Avenue Hassan II, Tétouan)
- Ancienne gare ferroviaire, aujourd’hui le centre d’art moderne de Tétouan – Témoignant de l’importance du transport dans l’urbanisation de la ville. (Adresse : Rue de la Gare, Tétouan)
L’art déco et le rationalisme moderne cohabitent également dans l’Ensanche, visibles dans :
- Édifice de la Equitativa – Un chef-d’œuvre du rationalisme moderne. (Adresse : Place Moulay El Mehdi, Tétouan)
- Ancienne gare routière – Un bâtiment représentatif de l’art déco. (Adresse : Avenue Mohammed V, Tétouan)
- Fabrique de tabac. Adresse : 292 Av. Hassan II, Tétouan, Maroc
Le style militaire, quant à lui, marque deux édifices clés :
- Caserne R’Kaina – Construite entre 1915 et 1917, elle se distingue par son architecture en brique. (Adresse : Rue de la Caserne, Tétouan)
- Hôpital militaire espagnol – Érigé à la même époque, il reflète l’empreinte militaire espagnole. (Adresse : Avenue Hassan II, Tétouan)
L’Ensanche abrite également des bâtiments emblématiques :
- Le Phoenix (Adresse : Rue Mohammed Torres, Tétouan)
- Siège de l’Institut Cervantès (Adresse : Avenue Mohammed V, Tétouan)
- Siège de Bank Al Maghreb (Adresse : Avenue Hassan II, Tétouan)
- Marché central (Adresse : Avenue Mohammed V, Tétouan)
Architecture, ambiances et photos du quartier
Ressource complémentaire : https://whc.unesco.org/fr/listesindicatives/6770
Informations pratiques
Le quartier El Ensanche se situe à proximité immédiate du centre historique, accessible à pied depuis la médina par la place El Méchouar. Les visiteurs peuvent s’y rendre facilement en taxi ou en transport public.
Une visite à pied est la meilleure manière de découvrir ses trésors architecturaux, en commençant par la Place Moulay El Mehdi avant de rejoindre l’avenue Mohammed V et les musées environnants. Pour une immersion complète, il est conseillé de prévoir une demi-journée de visite, voire plus pour les amateurs d’art et d’histoire.
Les avis des voyageurs soulignent la sécurité, la propreté et l’atmosphère conviviale du quartier. C’est un bon plan pour une balade en famille ou une pause culturelle loin de l’agitation des souks.
Les amateurs de gastronomie y trouveront leur bonheur, car El Ensanche regorge de restaurants proposant aussi bien des spécialités marocaines que des plats d’inspiration espagnole. Les cafés animent également les soirées, offrant une atmosphère conviviale sans être excessivement bruyante.
Hébergement dans l’El Ensanche : Auberges et hotels
El Ensanche est un excellent choix pour séjourner à Tétouan. Contrairement à la médina, qui peut être déconcertante pour certains voyageurs en raison de ses ruelles étroites, El Ensanche offre un cadre plus structuré et accessible. Son emplacement stratégique facilite l’accès aux principales attractions de la ville, que ce soit à pied ou via les transports publics.
Le quartier compte plusieurs hôtels et maisons d’hôtes de charme, souvent installés dans d’anciens bâtiments coloniaux rénovés. Les voyageurs peuvent y trouver des hébergements adaptés à tous les budgets, du boutique-hôtel élégant à l’auberge plus économique.
En termes de sécurité, El Ensanche est un quartier sûr, aussi bien de jour que de nuit. Les femmes voyageant seules peuvent s’y déplacer sans inquiétude, bien que, comme partout, une vigilance minimale soit recommandée.
Les zones à privilégier pour l’hébergement sont celles proches de l’avenue Mohammed V et de la Place Moulay El Mehdi, où l’on trouve de nombreux services et animations.
Marhaba Inn by HB Hostels
L’auberge se distingue par sa décoration sobre et contemporaine, aux couleurs claires et apaisantes.
L’établissement est particulièrement apprécié des voyageurs en transit, grâce à sa proximité avec les transports, et des backpackers à la recherche d’une atmosphère sociale et détendue.
Les chambres partagées, spacieuses et bien entretenues, sont proposées à partir de 10 € la nuit.
Al Mandari Hôtel Tétouan
Situé au cœur de Tétouan, l’hôtel Al Mandari offre un cadre moderne et confortable à quelques minutes de la médina. Ses chambres spacieuses, dotées d’un mobilier contemporain, s’ouvrent sur une terrasse panoramique. L’établissement dispose d’un restaurant, d’un parking privé gratuit et d’un accès Wi-Fi haut débit pour ses visiteurs.
Soho Boutique Tetuán
Installé dans un ancien bâtiment historique soigneusement restauré, l’hôtel conserve son atmosphère andalouse tout en offrant des chambres décorées dans un style raffiné et contemporain.
Avec des chambres doubles à partir de 70 €, il constitue un excellent compromis entre charme et accessibilité, pour les voyageurs souhaitant profiter du cœur historique de Tétouan avec un confort hôtelier de haut niveau.
Carte de Tétouan : Lieux du guide touristique
Retrouvez tous les lieux du guide à visiter sur la carte de Tétouan : Hébergements et hôtels selon votre budget, monuments incontournables, musées à ne pas rater et insolites, jardins, palais, bars et cafés originaux, souks…
Bon plan ! Vous pouvez télécharger gratuitement la carte pour une utilisation hors connexion.
Où dormir à Tétouan (Maroc) en 2025 ? Sélections d’hébergements jolis, centraux ou pas chers
Pour séjourner à Tétouan, voici nos suggestions d’hébergements en fonction de votre budget :
- Auberge de jeunesse / hostel à Tétouan à partir de 10 euros la nuit en dortoir,
- Hotels pas cher à Tétouan entre 40 et 60 euros la chambre double,
- Beaux hotels, adresses de charme et de luxe à Tétouan et en bord de mer entre 70 et 630 euros.
