Visiter Hoi An au Vietnam, exquis voyage dans le temps

Hoi An est un voyage dans le passé dans la splendeur et le calme d’une Indochine rêvée. Pour beaucoup de personne et… en même temps.

Hội An se situe au centre du Vietnam sur la côte de la mer de Chine méridionale (province de Quảng Nam). La vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999.

C’est un lieu unique au Vietnam. Une capsule temporelle, certains diront un parc d’attraction ou une ville musée comme Venise.

Vous y découvrirez une ville au patrimoine combinant les influences hindouistes des Chams, chinoises et vietnamiennes à celles européennes ou japonaises dans l’atmosphère du Vietnam des années 1950/1960.

Sans les motos bruyantes, les publicités agressives et la musique tonitruante des magasins. Comme un rempart utopique, illusoire et bienvenue au rythme infernal du progrès.

Hội An se situe à 30/40 minutes de Da Nang où se trouve l’aéroport le plus proche et la gare sur la voie ferroviaire entre Hanoi au nord et Ho Chi Minh (ex Saigon) au sud.

Des transferts peuvent être réservé entre l’aéroport de Da Nang et Hoi An.

Hội An c’est en quelques chiffres :

• 120 000 habitants,
• Plus de 2000 d’histoire,
• 1 107 bâtiments en charpente bois de plusieurs siècles dont 844 répertoriés à L’UNESCO,
• 1 500 000 de touristes par an (oui cela fait beaucoup).
• 400 magasins de confection pour cette capitale du costume sur mesure.

Tous les lieux du mini-guide sur cette carte

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Histoire courte

Hoi An fut un port marchand d’Asie du Sud-Est du 15^e au 19^e siècle. Les batiments de la ville reflètent les traditions autochtones et les influences étrangères : Chinoises, Japonaises, Indiennes et Françaises.

À la suite de l’ensablement de la rivière, l’activité du port déclina au profit de celui de Đà Nẵng.

Histoire version longue

Ấp Lâm Pho, premier nom de la ville fût le le principal port du Royaume de Cham, un état de culture hindouiste et de langue malayo-polynésienne situé dans la zone centrale du Viêt Nam moderne entre les 2e et 17e siècles.

Ce royaume marin contrôlait le commerce des épices stratégiques avec l’Indonésie du 7ème au 10ème siècle. Le port était la capitale commerciale de l’empire de Champa, Mỹ Sơn était la capitale spirituelle, Trà Kiệu était la capitale politique.

Saut dans le temps : 1535, les Portugais sont les premiers européens à essayer d’établir un port commercial.

1595, la ville prospère sous l’influence des seigneurs de Nguyễn regnant au sud du Vietnam (les Trịnh règnant au nord). C’est le port commercial le plus important de la mer de l’Est du Vietnam. De nombreux Indiens, Japonais et Chinois de diverses provinces s’y installe. 

Avec les soldats et marins portugais débarquent les Jésuites. Un des plus célèbres fut le Père Alexandre de Rhodes. Il contribua à l’utilisation des caractères latins pour la transcription de la langue vietnamienne (Quôc Ngu). Cet alphabet occidental deviendra officielle au XXème siècle remplaçant les caractères chinois (Han) et sino-vietnamiens (Nôm).

Au 18ème siècle, le port est considéré par les commerçants chinois et japonais comme l’une des meilleures destinations pour le commerce dans toute l’Asie du Sud-Est. Le port se trouve sur la voie commerciale  entre l’Europe, la Chine, l’Inde et le Japon florissante pour l’industrie de la céramique.

A la fin du 18e siècle, la gloire de Hoi An appartient au passé. La guerre civile vietnamienne, l’effondrement des Nguyễn, l’ensablement du port sur la rivière et les droits commerciaux exclusifs accordés aux Français au port Đà Nẵng ont porté un coup fatal à son développement.

Hoi An n’était plus fréquenté que par des sampans, des bateaux chinois à fond plat et à voile unique servant aussi d’habitation.

Le résultat ? Un lieu resté presque intact des changements survenus au Vietnam au cours des 200 dernières années.

Où loger à Hoi An ?

Quelques suggestions d’auberges de jeunesse, hôtels pas chers ou hébergement de charme.

Les hébergements les moins chers sont les homestay, des chambres chez l’habitant. Il y a des dortoirs dans les hôtels mais pas d’auberges de jeunesse dans la ville.

Ha My Beach Homestay Hoi An : Hotel familial, sympathique et pas cher au bord de la mer avec des dortoirs à 6 euros la nuit (13 la chambre double).

Quynh Chau Homestay : Hotel spacieux, central, simple et pas cher. Bon rapport qualité / prix. Chambre double à 19 euros.

Green Bud Homestay : A deux pas du vieux centre, un hébergement simple, agréable et pas cher. Vélo mis à disposition gratuitement. Chambre double à 22 euros.

Hoi An Odyssey Hotel : Un hôtel moderne et charmant de la vieille ville. Grande chambre et joli piscine. Chambre double à partir de 40 euros.

Cozy Hoian Villas Boutique Hotel : Un bel hôtel aux chambres spacieuses et joliment décorés. Piscine et terrasse verdoyante. A quelques minutes du centre historique. Chambre double à 42 euros.

Vinh Hung Heritage Hotel : Hôtel insolite dans une maison chinoise de plus de 200 ans : 6 grandes chambres au décor somptueux. Un voyage dans le voyage. A partir de 60 euros la chambre double.

Little Hoi An Boutique Hotel & Spa : Hotel de charme de la Vieille Ville. Un hébergement à taille humaine avec des chambres joliment décorées. Piscine, salles de sports et navette gratuite pour la plage. Chambre double à 61 euros.

Victoria Hoi An Beach Resort & Spa : Resort luxueux au bord de la mer. Jardin luxuriant, magnifique piscine sous les palmiers, très bonne restauration. A partir de 100 euros la chambre.

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Monuments de Hoi An

A côté de quelques pagodes impressionnantes, le charme de la cité se trouve dans les maisons, ateliers, cours et terrasses de la vieille ville.

La stagnation économique du 19e siècle a préservé Hoi An de destructions / reconstructions. La ville a ainsi conservé un tissu urbain traditionnel.

la Vieille Ville construite sur 2 axes perpendiculaires se compose de trois rues le long desquelles s’alignent maisons anciennes, temples et pagodes.

Divers styles architecturaux et différences influences s’y retrouvent : chinois, japonais, français.

844 bâtiments sont répertoriés pour leur intérêt historique et architectural. De nombreuses maisons sont construites dans un bois noir et très dur, le jaquier. 

Certaines toitures sont recouvertes de milliers de tuiles concaves et convexes, de style yin et yang. Ce symbole se retrouve également sur les portes des maisons et protège ainsi ses habitants. 

L’un des monuments les plus intéressants est le pont-pagode japonais (Chùa Cầu), un pont couvert construit en 1593 pour relier les quartiers habités par les communautés chinoises et japonaises.

Chaque extrémité est gardée par un couple de statues, figurant des chiens d’un côté et des singes de l’autre.

A savoir : Un billet unique vous permet d’accéder aux lieux d’intérêt de la ville. Prix : 120 000 dong (2016) soit moins de 5 euros.

Musées de Hoi An

Rien d’extraordinaire, les batiments sont souvent plus intéressants que les collections mais si vous êtes dans le coin pourquoi ne pas y jeter un oeil. 

Hoi An compte 4 musées sur l’histoire, les traditions et l’artisanat de la région.

• Musée d’histoire et de culture se trouve dans une pagode construite au 17e siècle pour adorer la Guanyin, déesse bouddhiste de la miséricorde. Le musée contient d’anciennes photos et des reliques originales des périodes Sa Huynh, Champa, Dai Viet et Dai Nam retraçant l’histoire depuis ses premiers colons jusqu’à l’époque coloniale française. Adresse : 13 Nguyen Hue
• Musée du folklore d’Hoi An occupe depuis 2005 le plus grand bâtiment en bois de deux étages de la vieille ville. Il y a 490 objets organisés en quatre domaines : les arts plastiques, les arts folkloriques, les professions traditionnelles et les artefacts liés à la vie quotidienne des habitants. Adresse : 33, rue Nguyen Thai Hoc
• Musée du commerce de la céramique : Les objets provenant de la Perse, de la Chine, de la Thaïlande, de l’Inde entre autres pays témoignent de l’importance du port commercial. Adresse : 80, rue Tran Phu
• Musée de la culture Sa Huỳnh : Ce musée présente une collection de plus de 200 artefacts de la culture Sa Huỳnh – considérés comme les colons originaux – datant de plus de 2000 il y a des années. Adresse : 149, rue Trần Phú

A savoir : Un billet unique vous permet d’accéder aux lieux d’intérêt. Prix : 120 000 dong (2016) soit moins de 5 euros.

Plage + mer + plongée

Des plages de sables fins se trouvent près d’Hoi An : An Bang est l’une des plus agréables.

Des chaises longues, de nombreux bars et restaurants s’y trouvent : Le Soul Kitchen est l’un des plus agréables. Adresse : An Bang Beach, Hai Bà Trưng, Cẩm An, Tp. Hội An, Quảng Nam, Vietnam

Plusieurs lieux de plongée sont situés autour de l’île de Cham.  La meilleure période pour plonger court de mars à août. Renseignez sur la visibilité dans l’eau avant de vous décider.

Que faire à Hoi An ?

Au de là de la simple balade dans la ville à la rencontre des couleurs, des plantes et des constructions charmantes, d’autres activités attendent les plus actifs d’entre vous. 

Aller au marché central

Le marché se situe sur la rive gauche de la rivière Thu Bon. Si vous disposez d’une cuisine sur place ou si vous souhaitez emporter de quoi manger pour un pique nique, vous pourrez y acheter des fruits, des légumes, des herbes, de la viande, des fruits de mer et du poisson.

Le marché est ouvert toute la journée. La vente aux poissons commence à 6h du matin si vous aimez l’odeur de la mer.

A savoir tous les cours de cuisine vietnamienne (ou presque) passe par le marché.

Venir à Hoi An pendant la pleine lune

Le jour de la pleine lune (14 ème jour du mois lunaire) les lanternes et les chandelles remplace les lumières électriques donnant à la ville un air de 19e siècle.

Croisière sur le fleuve

Prendre le bateau est une manière agréable de découvrir les environs. Le voyage est paisible et ressourçant, loin de l’agitation touristique qui anime la ville.

Vous trouverez des croisières en journée ou à la coucher du soleil. Vous pourrez même opter pour une croisière et repas romantique aux chandelles.

En fonction de la saison, pensez à prendre une couche supplémentaire, l’air est plus frais sur la rivière.

Balade à vélo/moto

Hoi An est une bonne base pour découvrir l’arrière pays du centre Vietnam. Le terrain est plat et se parcourt très agréablement en 2 roues. Si vous êtes assoifféE de liberté ou en quête de nature, vous pouvez louer un vélo ou scooter.

Des tours à vélo et à moto sont aussi organisés.

Où manger à Hoi An ?

D’innombrables options pour manger ici, de la street food aux restaurants plus luxueux. Des spécialités locales valent le détour 🙂

Bánh mì Phượng : Un des Banh Mi (sandwich baguette vietnamien) les plus savoureux. Bon et vraiment pas cher. Adresse : 2B Phan Châu Trinh, Minh An, tp. Hội An, Quảng Nam, Vietnam

Café 43 : Une super adresse. Cuisine familiale, bonne et pas chère. La bière fraiche a un peu plus de 0,10 euros le verre… De nombreux plats végétariens. Adresse : 43 Trần Cao Vân, Sơn Phong, Tp. Hội An, Quảng Nam, Vietnam

Minh Hien Vegetarian Restaurant : L’un des meilleurs restaurants végétariens où manger. Adresse : 50 Trần Cao Vân, Sơn Phong, Tp. Hội An, Quảng Nam, Vietnam

Quang Khang Coffee Restaurant Vietnam : Un autre restaurant familial, tranquille et savoureux au bord de la rivière. Adresse : 37 Nguyễn Hoàng, An Hội, Minh An, Tp. Hội An, Quảng Nam, Vietnam

Brother café : Le cadre de ce restaurant au bord de la rivière est très romantique. Les prix sont assez élevés. Adresse : 27-29 Phan Bội Châu, Sơn Phong, Tp. Hội An, Quảng Nam, Vietnam

Parcours de dégustation Street food

Des parcours sont proposés à la découverte de la street food locale. L’idée: Grignoter de nombreuses spécialités à différents endroits en compagnie d’un guide capable de répondre à vos question. Un passage au marché d’Hoi An est généralement proposé pour découvrir les produits frais utilisés.

Du sandwich banh mi aux nouilles en passant par des escargots, wonton, salades de moules et autres végétariens.

• Food tour dans la vieille ville,
• Food tour et vélo (dans la campagne environnante). 

Cours de cuisine vietnamienne

La cuisine est une des raisons qui vous font aimé le Vietnam, y venir et y revenir 🙂 Si vous souhaitez apprendre quelques recettes pour épater vos papilles et celles de vos proches, plusieurs lieux possibles sortent du lot.

Programme de la demi journée (environ 5h) : Après une visite matinale au marché, vous apprendrez à cuisiner 5 à 8 plats  et vous finirez bien sur par les déguster vos réalisations au bout de la demi journée.

Deux cours de cuisine intègrent une croisière en bateau pour rejoindre les cuisines : 

• Le premier vous permettra de déjeuner sur le bateau au retour,
• Le 2e est l’un des plus réputés de Hoi An.

Les végétarienNes se tourneront vers les cours du Minh Hien Vegetarian Restaurant : L’un des meilleurs endroit où manger 🙂

Où sortir boire un verre ?

Hoi An est une ville paisible avec une vie nocturne assez calme en dehors des quelques bars populaires parmi les backpackers.

La majorité des bars sont concentrées dans une rue Nguyễn Phúc Chu : Vous y trouverez le Funky Monkey, le Tiger Tiger Bar et l’Infinity bar. Des bars de backpackers avec rien de bien original, qui feront l’affaire si vous souhaitez boire, faire du bruit, entendre du bruit, crier, danser (en mode anglo-saxon) moins si vous souhaitez vous poser tranquillement boire une bière fraiche.

L’autre option pour les bars ouvert tard est le Why not bar. Assez cheap, des clientEs bien ivres, des alcools pas terribles. Une recette pour une très bonne ou une très mauvaise soirée. Adresse : 10 Phạm Hồng Thái.

Pour une option bar détente + jeu + Bob Marley en toile de fond et en ambiance olfactive, le bien nommé One Love Bar. Moins bruyant, plus cool, avec un chouette billard et des couleurs un brin hippie. Bref surement l’un des meilleurs bars d’Hoi An. Adresse : 130 Trần Cao Vân

The Sleepy Gecko Chillout Bar Hoi An est un bar tranquille, pas cher et agréable au bord de la rivière avec une belle vue sur la vieille ville.  Adresse : To 5 Thon Xuyen Trung, Cam Nam, Cẩm Nam, Tp. Hội An, Quảng Nam, Vietnam

Vous trouverez aussi des salles de billard à Hoi An très populaire parmi les locaux.

Shopping à Hoi An

C’est sous doute le meilleur endroit au monde où acheter des lanternes. Et aussi pour se faire faire un costume apparemment.

A venir bientôt !

Autour de Hoi An

D’anciennes ruines de civilisations disparues, des îles et des plages, des « montagnes » de marbre et autres statues gigantesque en l’honneur de déesse bouddhique.

Les belles ruines Cham de My Son sont un lieu unique au Vietnam et l’une des plus belles ruines de l’Asie du Sud-est. Dans un joli cadre de montagnes à 50 km à l’ouest de Hoi An. A faire de préférence l’après-midi pour éviter la foule. Partez en bus depuis Hoi An pour My Son.

L’ile Cham est un autre excursion possible si le temps permet la navigation. Belles criques avec plage, quelques guesthouses sympas et maisons d’hotes. Possibilité de faire du snorkeling et de la plongée : Cham Diving Club ou Blue Coral Diving dans Hoi An. Le bateau part vers 8h juste à coté du marché, comptez une heure de navigation.

Les montagnes de marbre sont un sanctuaire bouddhiste parfois un peu kitsch, parfois envoutant et sublime. Des tours vous proposent de découvrir les montagnes et le musée de sculpture de Cham à Da Nang, si vous aimez la pierre sculptée…

Comment venir ?

Hội An se situe à 30/40 minutes de Da Nang où se trouve l’aéroport le plus proche et la gare sur la voie ferroviaire entre Hanoi au nord et Ho Chi Minh (ex Saigon) au sud.

Des transferts peuvent être réservé entre l’aéroport de Da Nang et Hoi An.