Le Musée de la Seconde Guerre mondiale à Gdańsk conjugue excellence muséographique, architecture contemporaine et engagement mémoriel. En proposant des parcours modulables, des expositions permanentes et temporaires, il intéresse à la fois les historiens, enseignants, familles et simples voyageurs.
Situé entre le centre historique de Gdańsk et le quartier de Stocznia (chantier naval), le Musée de la Seconde Guerre mondiale (Muzeum II Wojny Światowej) propose une mise en perspective rigoureuse et immersive des événements de 1939 à 1945.
À quelques centaines de mètres de la Poczta Polska, dont la défense héroïque marqua les premières heures du conflit, une tour de brique rouge inclinée s’enfonce de quatorze mètres sous le niveau du sol.
Ouvert en 2017 après près d’une décennie de préparation, le Musée de la Seconde Guerre mondiale de Gdańsk s’impose comme l’une des institutions muséales consacrées au second conflit mondial les plus vastes d’Europe, portée par une exposition permanente de près de cinq mille mètres carrés. Son histoire, aussi riche que mouvementée, ne se limite d’ailleurs pas à son contenu scientifique : la genèse et l’évolution du musée reflètent, en elles-mêmes, les tensions politiques polonaises autour de l’écriture de la mémoire nationale.
Pour tous les passionnés d’histoire, d’architecture et de société, ce musée incarne l’une des visites les plus marquantes de Gdańsk. La durée de la visite peut être de 3/4h ou plus.
Les passionnés d’histoire militaire pourront compléter leur visite avec le musée maritime militaire de Gdynia et le Musée de la défense côtière sur la Presqu’île de Hel.
Pourquoi le musée est connu ?
Le musée est devenu un site de référence pour la mémoire de la Seconde Guerre mondiale, notamment en raison de l’importance historique de Gdańsk : la guerre y débuta en septembre 1939 avec l’assaut de Westerplatte et de la poste polonaise, située à deux pas.
Au-delà de la perspective polonaise, l’exposition permanente explore les mécanismes politiques, l’expérience des civils et celle des soldats de multiples nationalités. Cela lui confère une dimension universelle qui distingue ce musée dans le panorama mondial .
Bâtiment d’exposition
Conçu par le cabinet Kwadrat, basé à Gdynia, à l’issue d’un concours international, le bâtiment se distingue par sa tour de brique rouge inclinée, véritable signature visuelle de l’établissement, dont le sommet accueille un point d’observation panoramique sur la vieille ville de Gdańsk.
La composition du site répond à une intention symbolique explicite :
- le passé, enfoui dans les niveaux souterrains qui abritent l’exposition permanente ;
- le présent, incarné par l’esplanade ouverte entourant le bâtiment ;
- et l’avenir, exprimé par la tour elle-même, dont l’inclinaison évoque le déséquilibre laissé par la guerre.
L’ensemble, fondé sur près de mille pieux et pesant plusieurs dizaines de milliers de tonnes, s’enfonce à quatorze mètres sous le niveau du sol, une prouesse technique rendue nécessaire par la nature meuble des terrains gagnés sur les anciens marais de la ville.
La tour inclinée, typique du design innovant, accueille lectures, café avec vue panoramique et un point info. Un plan du site officiel précise les accès, l’adresse et les entrées.
Collection du musée de la 2e guerre mondiale
Le cœur du musée, son exposition permanente intitulée « Guerre et occupation, 1939-1945 », se déploie sur plus de 5 000 m² souterrains et trois niveaux souterrains et rassemble plusieurs milliers d’objets, ainsi que de nombreux témoignages filmés et dispositifs multimédias.
Le parcours retrace la genèse du conflit, son déroulement sur les différents fronts européens et mondiaux, l’occupation et ses mécanismes de terreur, jusqu’aux conséquences immédiates de la guerre, avec une attention particulière portée à l’expérience polonaise, sans pour autant s’y limiter.
Le musée propose également une exposition archéologique consacrée aux vestiges mis au jour lors des fouilles préalables à la construction, ainsi qu’un parcours spécifiquement conçu pour les plus jeunes visiteurs, intitulé « Voyage dans le temps ».
Des expositions temporaires complètent régulièrement la programmation, aux côtés d’une activité éditoriale, scientifique et éducative soutenue.
Une controverse durable autour du contenu de l’exposition
L’ouverture du musée, saluée sur le plan international pour la qualité de sa muséographie, s’accompagne presque immédiatement d’un changement de direction : deux semaines après l’inauguration en 2017, Paweł Machcewicz est remplacé par Karol Nawrocki, alors responsable du bureau régional de l’Institut de la mémoire nationale à Gdańsk, devenu le président de la république polonaise en 2025.
La nouvelle direction entreprend de modifier plusieurs éléments de l’exposition permanente, estimant nécessaire d’y renforcer la place consacrée au martyre et à l’héroïsme polonais.
Les concepteurs originaux de l’exposition considèrent ces modifications comme une ingérence politique dans le contenu scientifique du musée et une atteinte à leurs droits d’auteur, portant l’affaire devant le tribunal régional de Gdańsk en 2018.
Ce différend, emblématique des tensions entourant la politique mémorielle polonaise, connaît un nouveau développement en 2024 : sous une direction renouvelée, le musée annonce son intention de revenir à la version originale de l’exposition telle que présentée en 2017, retirant notamment certains ajouts introduits par la direction précédente.
Cette décision suscite à son tour des réactions contrastées dans le débat public polonais. Au-delà de la polémique, l’exposition continue d’attirer un large public, le musée figurant régulièrement parmi les institutions culturelles les mieux notées de Gdańsk.
Préparation à la visite / informations pratiques
Le Musée de la Seconde Guerre mondiale (Muzeum II Wojny Światowej) est situé à l’est du centre historique de Gdańsk et à deux cents mètres de l’ancienne Poste polonaise.
Adresse : plac Władysława Bartoszewskiego 1, 80-862 Gdańsk, Pologne
Horaires d’ouverture : Mardi de 10h à 16h. Mercredi à dimanche : 10h à 18 h. Ouverture jusqu’à 20h en été. Fermeture lundi.
Accès en transport en commun : Bus arrêt « Muzeum II Wojny Światowej 01 »
Prix des billets / tarifs (en 2026) : Billet adulte : environ 32 PLN. Tarif réduit/étudiant/senior : 22 PLN. A savoir : Une réservation en ligne permet de gagner du temps et d’éviter la file d’attente.
site officiel : https://www.muzeum1939.pl
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