Bristol est une ville vivante où chaque visiteur trouvera de quoi satisfaire sa curiosité. Pour les amateurs d’art et de culture, une balade à la découverte du street art emblématique de la ville, notamment les œuvres de Banksy, est incontournable. Les passionnés d’histoire peuvent explorer le Bristol Harbour, un port historique abritant le célèbre navire SS Great Britain.
Cathédrale de Bristol
Le batiment le plus impressionnant de la ville, un mélange de styles roman (style dit normand en Angleterre), de style gothique et de néogothique.
La plus somptueuse église halle d’Angleterre. Bon l’une des seules aussi. Ses caractéristiques : Une nef et des collatéraux de même hauteur. Des fines colonnes élancées supportant délicatement une voûte aux entrelacements complexes. Une nef centrale éclairée indirectement par la lumière provenant des nefs latérales. Cela fait son effet.
Les chapelles dédiées à la prière et à la contemplation sont les plus impressionnantes. Un simple mais agréable café permet de vous y restaurer pour pas cher.
Adresse : College Green & https://bristol-cathedral.co.uk
Saint Mary Redcliffe : L’église miraculée
Le plus haut batiment de Bristol a failli disparaître lors des bombardements allemands de la 2e guerre mondiale visant la gare de Temple Meads toute proche. Un rail de tramway est planté dans le jardin de l’église. Il fût projeté lors d’un bombardement à la manière d’un javelot maladroitement lancé.
St Mary est une église gothique construite entre le 12e et le 15e siècle. De culte catholique puis anglicane après Henri VIII, l’église fut longtemps un point de repère pour les marins en partance pour la mer. Ils pouvaient y adresser leur prière pour revenir sain et sauf de leur expédition maritime.
Ses dimensions exceptionnelles, sa voute délicate, ses vitraux victoriens, son pendule chaotique contemporain font de St Mary un lieu incontournable à visiter. Dans le quartier de Redcliffe au sud est de la vieille ville.
Adresse : 12 Colston Parade & https://www.stmaryredcliffe.co.uk
Clifton Bridge, l’emblème de la ville
Le pont suspendu de Clifton (Clifton Suspension Bridge) conçu par Isambard Kingdom Brunel est un pont suspendu à chaînes qui enjambe la vallée de l’Avon dans un site sauvage très encaissé et soumis aux marées. Illuminé la nuit, on comprend encore mieux pourquoi il est devenu l’emblème de la ville.
Tour Wills de l’Université
Le Wills Memorial Building est un bâtiment néo-gothique conçu par Sir George Oatley… en 1925. Il est considéré comme l’un des derniers grands édifices gothiques construits en Angleterre.
C’est la troisième structure la plus haute à Bristol avec ses 65,5 m et le symbole de l’Université.
Street art à Bristol
Bristol est un musée en plein air. Dans le quartier de Stokes Croft / Saint Paul, une oeuvre tous les 20 mètres ou moins. Il y a Banksy et des dizaines d’artistes inconnus du grand public.
M-Shed, le musée sur l’histoire de la ville et le navire de croisière SS Great Britain de Brunel
Dans un ancien hangar du port, les lieux, les personnages, la vie de habitants est racontée. Interactif, multimédia, débordant de détails insolites et intéressants.
- L’importance du port,
- Le caractère unique des différents quartiers,
- L’impact désastreux de la seconde guerre mondiale et des reconstructions chaotiques,
- La tradition rebelle et les nombreuses révoltes au cours de l’histoire (dont la plus marquante en 1831),
- L’engagement culturel et social de ses habitants,
- Ville d’émigration et d’immigration…
Un bel hommage à celles et ceux qui font ou ont fait cette ville et une superbe introduction pour comprendre Bristol.
L’entrée au musée est gratuite.
Adresse : Princes Wharf & https://www.bristolmuseums.org.uk/m-shed/
Bon plan : Suivez le quai jusqu’au premier navire de croisière à la coque de fer et à vapeur. Le SS Great Britain de Brunel a été construit en 1843. Une oeuvre de Banksy se trouve à proximité, la jeune fille à la perle inspiré de Vermeer.
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Bristol Museum and Art gallery, le musée de « Tout »
Sur une colline, près d’une des universités et d’un des plus beaux parcs de Bristol, dans un superbe batiment. Les collections permanentes brossent un éventail très large :
- Antiquités assyriennes et égyptiennes,
- Musée de sciences naturelles avec pêle mêle des dinausores, des animaux empaillés, des cristaux
- Peintures, poterie et verrerie.
Parfois les présentations sont désuètes, parfois elles sont mis au goût du jour, mais dans les deux cas toujours intéressantes. On pourrait y passer la journée.
Les expositions temporaires (sur la Mort vue au travers de différentes époques et différentes traditions lors de mon dernier passage) sont aussi de grandes qualités.
L’entrée au musée est gratuite.
Adresse : Queens Rd & https://www.bristolmuseums.org.uk/bristol-museum-and-art-gallery/
Bon plan : Enchainez par une visite du parc de Brandon Hill, vous y trouverez la Cabot Tower. De là, quelques marches plus haut une vue panoramique. Incontournable et gratuit.
Arnolfini, espace d’art contemporain
Sur le port. Le café au rez de chaussée est agréable, la terrasse à la belle saison idéal pour un verre. La boutique du musée vaut également le détour.
Adresse : 16 Narrow Quay et https://arnolfini.org.uk
Autres musées
Musée de la Palestine : Exposition photo et présentation de l’histoire récente de la Palestine et de la politique de colonisation israélienne. Adresse : 27 Broad St & https://palmuseumbristol.org
Centre d’architecture : Centre d’exposition autour de l’habitat, des politiques urbaines et de l’architecture. Adresse : 16 Narrow Quay & Architecturecentre.org.uk
We The curious : Musée des sciences à destination des enfants et de leur parents. Adresse : Anchor Rd & https://www.wethecurious.org
Royal West of England Academy (RWA) : Situé dans un bâtiment classé, le musée abrite cinq galeries et un programme d’expositions célébrant le meilleur de l’art britannique historique et contemporain. Adresse : Queens Rd & https://www.rwa.org.uk
