Katowice a longtemps été la ville dont les Polonais avaient honte sans vraiment y avoir été. Capitale de la Haute-Silésie — la région la plus industrielle de Pologne, avec ses puits de charbon, ses hauts-fourneaux et ses terrils —, elle incarnait dans l’imaginaire national tout ce que le socialisme réel avait produit de plus gris : des cités ouvrières de briques noires, des usines fumantes, une topographie dessinée par l’extraction plutôt que par la beauté. Et puis, à partir des années 2000, quelque chose se passa.
La ville décida de faire de sa mue post-industrielle non pas une honte à effacer, mais une matière première culturelle. En lieu et place des équipements de mine de charbon, elle construisit une salle de concert et un musée. Là où les mineurs avaient descendu chaque matin à des centaines de mètres sous terre, les expositions d’art descendirent à 13 mètres de profondeur.
Le résultat est l’un des exemples de reconversion culturelle les plus convaincants d’Europe — comparable à Bilbao ou à Liverpool. La Zone Culturelle (Strefa Kultury) de Katowice — inaugurée progressivement entre 2012 et 2015 — rassemble dans l’ancien site de la mine Katowice le Musée de Silésie (Muzeum Śląskie, partiellement souterrain) et le NOSPR (Orchestre Symphonique National de la Radio Polonaise, dans une salle considérée comme l’une des meilleures acoustiques d’Europe). L’ensemble a valu à Katowice le titre de Ville Créative de la Musique UNESCO en 2015.
Katowice compte ~310 000 habitants dans la ville (UNESCO Creative Cities data) et est la métropole centrale d’une conurbation de 3,5 millions d’habitants — la 11e zone urbaine la plus importante de l’UE selon Eurostat, derrière Milan et devant Stuttgart.
Pourquoi visiter Katowice ?
Katowice est la ville polonaise qui intéresse le voyageur cultivé qui a déjà visité Cracovie, Varsovie et Gdańsk — et qui cherche une expérience urbaine moins attendue. Son architecture est un catalogue vivant du XXe siècle polonais : modernisme des années 1920-1930 (elle fut surnommée le « Chicago polonais » pour ses gratte-ciels de l’entre-deux-guerres), brutalisme tardif communiste (le Spodek — salle polyvalente en forme de soucoupe volante, 1971 — est l’un des bâtiments les plus iconiques d’Europe centrale), reconversions contemporaines et quelques perles historiques enfouies sous le tissu industriel.
Que voir et que faire à Katowice ?
La Zone Culturelle — Strefa Kultury
La Zone Culturelle est le projet urbain le plus spectaculaire de la ville. Sur l’ancien site minier Katowice (centrale électrique, galeries, terrils), deux institutions majeures coexistent :
Le NOSPR (Narodowa Orkiestra Symfoniczna Polskiego Radia, Orchestre Symphonique National de la Radio Polonaise) occupe depuis 2014 un bâtiment de brique rouge (référence visuelle aux halles industrielles voisines) dont la grande salle de concert est considérée comme l’une des meilleures acoustiques d’Europe. L’orchestre — fondé en 1935 — est l’un des plus réputés de Pologne, avec une discographie de 190 albums (labels Decca, EMI, Philips).
Le Musée de Silésie (Muzeum Śląskie) occupe partiellement l’espace souterrain de l’ancienne mine — ses galeries d’art descendent à 13 mètres sous le sol, dans les anciens couloirs convertis en espaces d’exposition. Ses collections couvrent l’histoire de la Silésie, les arts décoratifs et une collection d’art polonais du Moyen Âge au XXe siècle.
Le Spodek
Le Spodek (1971, architectes Maciej Gintowt et Maciej Krasiński) est la salle polyvalente de Katowice — et l’un des bâtiments les plus reconnaissables d’Europe centrale. Sa forme de soucoupe volante inversée (en polonais, spodek = soucoupe à café), suspendue sur des câbles d’acier, rappelle les rêves technologiques de l’ère spatiale soviétique. Il accueille les plus grands concerts de Pologne (depuis Led Zeppelin dans les années 1970 jusqu’aux productions contemporaines), des expositions et des compétitions sportives.
Nikiszowiec
Nikiszowiec est le quartier minier ouvrier le plus intact de Silésie — un ensemble de logements construits entre 1908 et 1918 par les architectes Georg et Emil Zillmann pour les mineurs de la mine Giesche. Ses rues de briques rouge foncé, ses cours intérieures closes, son église néo-gothique et ses épiceries d’époque forment un ensemble d’une cohérence architecturale remarquable, inscrit aux monuments historiques polonais. Nikiszowiec est aujourd’hui un quartier habité et vivant — pas un musée — avec ses cafés alternatifs et ses ateliers d’artistes.
Katowice Street Art et galeries
La ville a développé depuis les années 2010 une scène de street art remarquable — les grandes fresques murales sur les immeubles de briques du centre (notamment autour du Rynek et du quartier Koszutka) font de Katowice l’une des villes de street art les plus actives de Pologne.
Comment organiser son séjour à Katowice ?
2 jours — le programme recommandé
Jour 1 : Zone Culturelle (NOSPR visite ou concert, Musée de Silésie), Spodek (extérieur), quartier du centre (Rynek et galeries commerciales des années 1930).
Jour 2 : Nikiszowiec (matin — cafés, ruelles, église), Parc Dolina Trzech Stawów (Vallée des Trois Étangs, poumon vert de la ville), soirée à un concert au NOSPR (programme : https://nospr.org.pl).
Quel est le meilleur moment pour visiter Katowice ?
Printemps et automne (avril-mai, septembre-octobre) : Idéal — températures de 12-22 °C, saison de concerts du NOSPR.
Août : Festival OFF Festival (musiques alternatives, début août) — l’un des meilleurs festivals de musique indépendante de Pologne.
Décembre : Marchés de Noël dans le Rynek et les galeries.
Comment se rendre à Katowice ?
Par train. Depuis Cracovie : 1h20. Depuis Varsovie : 2h30. Depuis Wrocław : 2h. Liaison directe depuis Vienne (7h) via Czech Republic.
Par avion. L’Aéroport International de Katowice-Pyrzowice (KTW, à 35 km) dessert de nombreuses villes européennes (Ryanair, Wizz Air, LOT). Vols depuis Paris : env. 2h.
Gastronomie : ce que l’on mange à Katowice
La cuisine silésienne — kuchnia śląska — est une cuisine robuste d’inspiration austro-hongroise et germanique, différente de la cuisine polonaise de l’intérieur.
- Les rolady śląskie (roulades de bœuf farcies de lard, cornichons et moutarde, servies avec des knedel de pain et de la choucroute rouge) sont le plat festif silésien par excellence.
- Le karminadle (boulette de viande de porc, pain et oignons, servie avec purée de pommes de terre) est le plat quotidien populaire.
- Le żurek śląski (soupe aigre de seigle avec saucisse et pommes de terre) est la soupe régionale des jours froids.
- La biała kiełbasa (saucisse blanche de porc fraîche) grillée est omniprésente dans les marchés.
Katowice en quelques chiffres
- ~310 000 habitants dans la ville ; 3,5 millions dans la conurbation (Eurostat : 11e zone urbaine UE)
- Fondée tardivement au XIXe siècle (charte de ville : 1865)
- Brièvement nommée Stalinogród (1953-1956)
- Zone Culturelle inaugurée : 2014-2015
- NOSPR fondé : 1935, discographie de 190 albums
- Ville Créative de la Musique UNESCO depuis 2015
- Musée de Silésie : galeries à 13 m sous terre
- Nikiszowiec : construit 1908-1918 (architectes Zillmann)
- Katowice injecte 45 millions €/an dans l’économie créative (UNESCO)
- Distance Paris-Katowice : ~1 500 km (vol : ~2h)
