Installée sur la façade sud de l’Hôtel de ville, l’horloge astronomique de Prague date du début du 15ème siècle. Toutes les heures, les 12 apôtres défilent dans sa partie supérieure. C’est l’une des attractions les plus photographiées de la ville.
L’ horloge astronomique se trouve sur la place du marché de la Vieille Ville de Prague. C’est l’un des lieux emblématiques de la capitale tchèque.
Horloge de Prague : Une merveille de précision
C’est l’artisan Nicolas de Kadau qui créa l’horloge astronomique en 1410. Quelque 80 ans plus tard, un autre horloger, maître Hanus de la Rose, y apporte des améliorations. La légende raconte que l’on aurait crevé les yeux de ce dernier pour l’empêcher de recréer son oeuvre dans une autre ville.
En 1912, l’horloge est victime d’un incendie tandis qu’en 1945, elle est brûlée par les Allemands lors de leur retraite. Réparée 3 ans plus tard, elle connaîtra également plusieurs rénovations à la fin du 20ème siècle et au début de 21ème siècle.
L’horloge astronomique de Prague, Cadran du haut
Le cadran du haut correspond à l’horloge astronomique qui indique l’heure babylonienne, l’heure d’Europe centrale et l’heure locale. Elle permet aussi de déterminer la position du soleil et de la lune.
Le fond coloré du cadran symbolise la terre et le soleil tandis que trois cercles concentriques représentent le tropique du Cancer, l’équateur et le tropique du Capricorne. Le cadran comprend par ailleurs un cercle plus petit, le cercle zodiacal, qui indique le signe astral et le décan.
Quatre automates entourent le cadran. Illustrant la Mort, l’Avarice, la Vanité et la Convoitise, ces personnages s’animent toutes les heures. Tout au-dessus de l’horloge, on aperçoit deux petites fenêtres par lesquelles apparaissent les apôtres dans un ballet mécanique bien huilé.
Le calendrier de l’horloge de Prague – Cadran du bas
Le cadran du bas est un calendrier réalisé au 19ème siècle par le peintre tchèque Josef Mánes. Au centre, on peut apercevoir les armoiries de la ville encadrées par les signes du zodiaque. Le cercle suivant est constitué de scènes illustrant les mois tandis que le cercle extérieur détermine le jour de l’année.
La dernière rénovation de l’horloge et du calendrier date de 2018. Elle a créé une polémique dans le monde des conservateurs et restaurateurs d’oeuvres d’art. Milan Patka, membre du Club du Vieux Prague » reproche à l’artiste Jirčík d’avoir pris des libertés et d’avoir « radicalement changé l’apparence, l’âge, le teint de la peau, l’habillement et même le sexe des personnages ». Une nouvelle version, copie semblable de l’oeuvre originelle, serait envisagée…
Il est possible de monter au sommet de la tour de l’horloge pour profiter de la superbe vue sur Prague. Dernière précision, l’horloge astronomique s’anime toutes les heures de 9 à 21 h.
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Informations pratiques (horaires, tarif) sur l’horloge astronomique de Prague
L’ horloge astronomique se trouve sur la façade de l’Hotel de Ville sur la place du marché de la Vieille Ville de Prague.
Adresse : Staroměstské nám. 1, 110 00 Josefov, Tchéquie
Horaires d’ouverture : L’horloge est visible 24 h/24, 7 j/7
Prix de la visite (en 2023) : Accès gratuit.
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