L’histoire d’une des écoles les plus puissantes et les plus brillantes d’Europe Centrale avec en prime l’un des plus jolis points de vue sur Prague.
L’université du Clementinum se trouve dans la Vieille Ville ou Stare Mesto. C’est une construction immense de 20 000 m2, le 2e plus grand bâtiment praguois après le Château de Prague.
Au de là de sa superficie, l’architecture baroque de la contre-reforme est un autre témoignage de puissance et du pouvoir des Habsbourg. Les Tchèques favorables à la réforme furent défaits à la bataille de la Montagne Blanche (1620) et durent supporter la domination allemande et catholique pendant près de 300 ans jusqu’en 1918.
Le Clementinum abritent aujourd’hui la bibliothèque nationale de la République tchèque dans ses magnifiques bâtiments baroques. Des concerts de musique classique sont organisés régulièrement dans la chapelle des Glaces.
Histoire du Clementinum à Prague
Les idées de la Réforme gagnent du terrain en Bohême et notamment au travers de l’Université Charles acquise au hussitisme.
La création du collège jésuite en 1556 servira la formation de futures élites catholiques. Les matières les plus prestigieuses y sont enseignées dès la 1ere année : Théologie, philosophie et aussi grammaire, latin et hébreu.
Succès immédiat même auprès des protestants. Le collège s’agrandit. On y ajoute un séminaire pour former le clergé et l’ église du Saint Sauveur.
La guerre de Trente ans menace Prague et les Jésuites s’exilent en 1618. En 1620, la bataille de la Montagne Blanche signe la fin de la Réforme en Bohême et le retour des catholiques. En 1622, le collège devient Université.
Les sympathies de l’Université Charles pour la réforme lui valent d’être fusionnée avec celle du Clementinum. Les Jésuites sont les seuls responsables de l’enseignement supérieur à Prague.
De nouveaux bâtiments s’ajoutent au fils des années :
- L’observatoire astronomique en 1722.
- Le musée des sciences (1722) avec une collection d’appareils astronomiques, instruments mathématiques et physiques, ses mouvements d’horlogerie, collections de fossiles, pierres précieuses, monnaies, médailles, timbres sont admirés par des rois, des princes, nobles et scientifiques venus à Prague de toute l’Europe.
- La chapelle des glaces (1724) et la bibliothèque universitaire (1727) par l’architecte František Maxmilian Kaňka.
- Le musée des mathématiques fondé par le mathématicien Joseph Stepling en 1751.
- Une station météorologique en 1752, fondée par Antonín Strnad.
Le Pape Clément XIV dissout en 1773 l’ordre de la compagnie de Jésus devenu trop puissant.
Bibliothèque du Clementinum à Prague
La bibliothèque universitaire fût construite en 1727 (autre source 1654) par l’architecte František Maxmilian Kaňka. Cette bibliothèque est alors la plus grande que possède la Compagnie de Jésus en Europe centrale : Bohême, Moravie et Silésie. Tous les domaines du savoir y sont entretenus et toutes les langues européennes y sont représentées.
Les jésuites auront écrit une masse considérable d’ouvrages pendant leur passage à Prague : 222 oeuvres de d’ascétique et morale, 195 d’histoire, 154 ouvrages de théologie, 148 de polémiques religieuses, 141 de rhétorique, 117 sermonnaires, 114 de poésie, 79 de physique, 74 de mathématiques, 73 traités de philosophie, 66 biographies, 44 d’astronomie, 20 commentaires de la Bible, 34 oeuvres de droit canonique,27 de linguistique, 17 récits de voyages, 19 de géographie, 15 d’humanités.
Au total 1.573 oeuvres dont la grande majorité est en latin, mais également 353 en allemand, 145 en tchèque, et d’autres en italien, espagnol ou français.
La bibliothèque du Clementinum à Prague comme celle de Strahov est un monument à regarder depuis l’extérieur et où entre chaque visite règne une pénombre éternelle. Pénombre, photos vite prises et vite oubliées, pénombre. La poussière et l’ennui dévorent les livres de l’intérieur.
Alors bien sûr il faudra s’imaginer les érudits, sourcils froncés, questions en suspens, tantôt les pupilles dilatés d’excitation, tantôt le regard dans le vide absent.
Il faut imaginer le craquement du bois, les escaliers en mouvement sur leur rail pour aller trouver un livre rangé haut sur les plus hautes étagères.
On imagine le grincement des globes sur leur orbite. Il faudrait pouvoir se rapprocher d’eux et critiquer les contours des côtes, scruter les écritures et les noms. Il n’est pas question de toucher les globes.
On referme la porte de la bibliothèque pendant 5 minutes. Pénombre. Le groupe suivant approche.
Tour astronomique et vue panoramique de Prague
Le Clementinum c’est aussi une tour astronomique. Nous prenons les escaliers, l’ascenseur est en panne. Quelques marches plus haut, des instruments astronomiques sous verre, aussi bavard pour le néophyte qu’une boite de conserve sans étiquette. Encore plus haut, la vue enfin.
C’est la seule justification d’une visite au Clementinum : Le pont Charles, le chateau de Prague, les toits de la Vieille Ville, le quartier de Mala Strana derrière le fleuve. Prague est une ville de tours, des clochers, de collines, de perspectives inédites.
La vue depuis la tour astronomique est impressionnante (surtout si vous avez le vertige). L’enchevêtrement des tuiles, les statues, les couleurs, la vie plus bars.
Conseil : Préférez une visite de jour pour jouer à reconnaitre quelques bâtiments.
Réservation en ligne d’un billet d’entrée
Informations pratiques (horaires, tarif) sur le Clementinum de Prague
Le Clementinum se trouve dans la Vieille Ville (Stare Mesto) de Prague à quelques minutes du pont Charles.
Adresse : Mariánské nám. 5, 110 00 Praha 1-Staré Město, République tchèque
Horaires d’ouverture : Ouvert du lundi au dimanche de 9h00 à 21h00 durant la saison estivale d’avril à septembre.
Prix de la visite (en 2023) : 300 CZK soit environ 12,5 € l’entrée à plein tarif.
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