Wieliczka, Mine de sel sculptée près de Cracovie

Patrimoine mondial de l'humanité, le site touristique le plus visité de Pologne, la plus ancienne mine de sel exploitée du monde. 700 ans jusqu'en 1996.

A première vue, difficile de se faire une idée. Envie d'y aller. Absolument pas envie d'y aller. Visiter une mine, c'est rarement ce que l'on pense faire de son temps libre...

La profondeur, le sel et les oeuvres d'art religieuses en font un lieu unique au monde.

Musée, église et sanatorium !

L’air de la mine de sel contient de grandes quantités des oligo-éléments. Cela fait de la mine un endroit de soin idéal pour les personne souffrant de maladies respiratoires, allergies ou maladie de la peau...

Un musée curieux... et assez chiant

L'exploitation du gisement de sel gemme commence au 13e et se poursuit jusqu'en 1996. 7 niveaux entre 57 et 198 mètres de profondeur, 200 km de galeries. Une infime partie est devenu un musée oscilant entre géologie, musée technique et religieux. Curieux mélange.

Le musée consiste en une balade souterraine à travers les couloirs humides et salés. Une visite de la plus grande collection d'outils miniers du Moyen Âge aux les temps modernes.

Etant adolescent au moment de la visite, j'en garde un souvenir assez chiant. Guide polonais de la vieille école, et tout le tralala. Il pointait les choses à découvrir de son majeur et abusait de l'expression "vis à vis"...

Histoire du sel

Difficile aujourd'hui de deviner le rôle qu'à jouer le sel au cours de l'histoire.

Le sel fût pendant des siècles une ressource minière de première importance. Le monopole royal sur l'extraction et la distribution fut en vigeur :

• Le sel servait de moyen de paiement remplaçant l’argent en métal,
• Le sel permettait de conserver la viande, le poisson, le beurre.
• Le sel permet de tanner les peaux animales et de les transformer en cuir.

Au 14e siècle, les revenus issus de la vente du sel constituaient 1/3 des ressources financières de l'État polonais.

Les cristaux de sels, Dieu et Kieslowski

Les conditions de travail très dangereuses exacerbaient le sentiment religieux des mineurs. Des salutations d'usage "Que Dieu vous protège", aux messes quotidiennes célébrées sous terre, les mineurs sculptèrent des statues, des autels et chapelles. Cet art naif rappelle parfois l'art des montagnards de Tatras, Zakopane et ses environs.

Le chef d'oeuvre de la mine de sel est la chapelle de la reine Kinga. Entièrement faite de sel, du sol aux lustres en passant par des scènes bibliques sculptées dans les parois. Tout est en sel. C'est la plus grande église souterraine du monde. Vraiment très impressionnant. Le sel prend des formes féérique sous terre. Entre les créations humaines et les créations minérales (stalactites par exemple). Le royaume des nains pour ceux qui connaissent le seigneur des anneaux.

De nombreux concert ont lieu dans la chapelle. Zbigniew Preisner, compositeur entre autres de nombreux films de Kieslowski s'y produisit. Preisner enregistra un requiem à la mort de son ami réalisateur : "Requiem for a friend". La partie "Lacrimosa" (la plus larmoyante) du requiem ouvre le film "Tree of life" de Terrence Mallick.

Informations pratiques sur Wieliczka

La mine de sel de Wieliczka se trouve à 10 km du centre de Cracovie près de la route E40.

Accès :

• Par train : Prendre le train jusqu’à la station Wieliczka Rynek (Wieliczka Place du Marché).
• Par bus : Prendre le 304 au départ de la rue Kurniki près la gare ferroviaire. Un bus toutes les 15 - 20 minutes. De nombreux mini bus propose le trajet de Cracovie à Wieliczka au départ de la gare routière notamment.

Horaire d'ouverture :

• De 7.30 jusqu’à 19.30 (du 1er avril au 31 octobre)
• De 8.00 jusqu’à 17.00 * (du 2 novembre au 31 mars)

Prix :

Plein tarif entre 50 et 65 zl (12 à 15 €) la visite avec un guide en polonais ou en langue étrangère. La visite avec un guide est obligatoire. Les visites en langues étrangères se font à heure fixe. Vous pouvez choisir une guide parlant polonais et prendre un audioguide.

Pour prendre des photos ou filmer, vous devrez payer un billet photo/video de 10 zl (2€).

Site internet : http://kopalnia.pl/

Autres videos : Rollerblade dans les couloirs de la mine :

Auschwitz Birkenau 

A moins d’une centaine de kilomètres de Cracovie se trouve le camp nazi d'Auschwitz Birkenau. Une vision terrible de l'humanité. 

Le camp d’extermination d’Auschwitz est créée en 1942 par les Nazis dans la ville polonaise occupée d’Oswiecim.

La ville est desservie par un réseau ferré dense. Personne ne se souvient qu'une ancienne communauté juive y vécut plusieurs siècles. Le maillage ferroviaire fût un critère de choix déterminant pour Himmler, bras droit d’Hitler en charge de la « Solution finale ». Le train, la déportation, la mort.

Et puis la Pologne, c’est à l’est. Loin de l’occident et de ces opinions publiques. Passé l'année 1939, la guerre s'est propagée en Europe et au monde. La Pologne n'intéresse plus personne. Le secret sera bien gardé…

La Pologne avant Auschwitz

En 1939, la démocratie polonaise à 20 ans. Disparue des cartes vers 1790, la Pologne doit au président américain Wilson et au Traité de Versailles sa renaissance en 1919.

La révolution bolchevique gronde alors à l’est. L’ armée rouge de Trostky attaque le pays. La débâcle russe lors du miracle de la Vistule assure à la Pologne 20 années de paix avec ses voisins. 20 années de troubles intérieurs.

Avant la seconde guerre mondiale, la Pologne comprend la communauté juive la plus importante d’Europe. La société polonaise est pluriethnique, pluriconfessionnelle et très divisée politiquement. L'armée occupe une place importante de la vie politique.

En 1929, le président Narutowicz démocratiquement élu est abattu par un nationaliste. Le Jeudi noir et les effets de la crise s’arrangent rien. Nationalisme, communisme, sionisme, antisémitisme. La Pologne, jeune état et nation indéfinie, s’entredéchire.

Le 1 septembre 1939, Hitler attaque Dantzig et envahit la Pologne. La guerre éclate et bientôt l'armée polonaise est vaincue. Le gouvernement part en exil à Londres. Aucun armistice n'est signé.

La grande majorité des Polonais désapprouvent l’occupation et la terreur des nazis. Certains Polonais, traités par les Nazis comme des sous-hommes, approuvent l’idéologie antisémite du Reich. D’autres s‘y opposent et meurent pour avoir sauver des Juifs. Retour à Auschwitz. 

Auschwitz, point final d’une stratégie d’extermination

Auschwitz, puis Auschwitz II Birkenau ont été créé pour purifier l'Europe et le monde.

Juifs, Slaves, communistes, Tsiganes, homosexuels, handicapés. Des personnes de 28 nationalités ont péries. Des femmes, des hommes, des enfants, des vieillards, des prisonniers politiques, des soldats. Morts pour la pureté de la race aryenne.

De 1.5 à 3 millions de personnes sont mortes. Ou plus.  

Une industrie de la mort organisée par des bureaucrates scrupuleux.

Des rails, un quai d’arrivée, des baraques, des miradors, des barbelés électrifiés, le cynisme d’un slogan qui promet la liberté à l’entrée du camp « Arbeit macht frei », « le travail rend libre » et puis les chambres à gaz et les fours crématoires, les lieux de stockages : cheveux, lunettes, brosses à dent, valises, chaussures…

Une industrie, une logistique. L'idée: Purifier le monde biensûr, mais aussi soutenir l’effort de guerre. On extermine mais on ne "gâche" pas les cadavres. La graisse des morts sert à produire du savon. La douche. Côté Juif, côté Allemand.

Le musée d’Auschwitz

La visite du camp d’Auschwitz est un moment inoubliable.

Le camp est bien conservé. Ni les nazis, ni les communistes, ni les catholiques, ni les capitalistes ne l'ont alterés. Les nazis n'ont pas pu le détruire avant sa libération par l’armée rouge en mai 1944. Les communistes l'ont utilisé pour illustrer la barbarie nationaliste. Les catholiques ont édifié une croix à côté du camp. Les capitalistes ont fait d'Auschwitz une visite obligée pour quiconque visite Cracovie. Qui dit visite dit produits dérivés. Extermination et commerce. Mélange ce qu'il y a de plus probable.

Le fonctionnement d'Auschwitz est expliqué dans les baraques du camp.

Inutile de prévoir autre chose le jour de la visite du camp, prenez votre temps, vous n’aurez ni la force, ni l’esprit, ni l’envie de vivre autre chose ce jour là. Inutile de vous conseillez une tenue et une conduite respectueuse. Auschwitz appartient à l'humanité. Il s'agit aujourd'hui d'un lieu de recueillement pour tous. L'être humain a montré ce qu'il etait capable de faire subir à son prochain.

Il est possible d’y filmer et de prendre des photos, il est recommandé de le faire discrètement. Auschwitz n’est pas Disneyland.

Autres photos

Photos d'Auschwitz par une belle journée ensoleillée, par Laura Suarez.

Infos pratiques pour visiter Auschwitz

Vous pouvez prendre un bus de la gare routière de Cracovie. De nombreuses compagnies de bus privées font la navette. Comptez une heure et demi de trajet.

En savoir plus :

• Informations sur le camp en français (PDF) : http://pl.auschwitz.org.pl/m/index.php?option=com_docman&task=doc_download&gid=271&Itemid=82 issue du site officiel www.auschwitz.org.pl

• Livre, « Et si c’était un homme » de Primo Lévi.

Zakopane, station de ski et vacances en montagne

Zakopane est l'une des destinations les plus populaires en Pologne. A près de 2 heures de Cracovie.

Au pied du massif des Tatras, la partie la plus élevée des Carpates. Zakopane est une bonne base pour partir en randonnée, faire du ski ou découvrir l'architecture en bois typique du coin.

L'article sera complété bientôt.